La NASA dice que falló en la revisión del Discovery

Washington.- La NASA reconoció que falló en revisiones clave de seguridad previas al lanzamiento del Discovery, aunque confía en poder lograr que la nave y sus tripulantes vuelvan a Tierra como está previsto. "Los chequeos de seguridad previos al vuelo no fueron bien hechos", reconoció el jefe de la NASA, Michael Griffin.
En tanto, la tripulación del transbordador Discovery deberá probablemente realizar arreglos en el recubrimiento térmico de la nave antes de regresar a la Tierra, ya que en la inspección del casco se encontraron daños en varias uniones de las losetas térmicas, informó ayer la NASA.
En las partes afectadas hay material de hasta 2,5 centímetros que cuelga de las rajaduras entre las losetas, dijo el director de vuelo de la agencia espacial estadounidense, Paul Hill, a la prensa en Houston, Texas. Según Hill, la NASA investiga si los daños podrían provocar un recalentamiento, aunque sea leve, al ingresar a la atmósfera terrestre.
Por su lado, la comandante del transbordador, Eileen Collins, se mostró convencida de que no hay motivos para preocuparse. Hoy se decidirá sobre posibles reparaciones, que se realizarían durante un tercer paseo espacial de los astronautas planificado para el miércoles. Al mismo tiempo se sabrá oficialmente si hay luz verde para el regreso planeado para el 8 de agosto.
La misión del Discovery fue prolongada por un día, según decidió ayer la NASA. El Discovery tiene una "excelente salud", aseguró un portavoz de la agencia.
La tripulación del Discovery trasladó ayer 15 toneladas de material que llevó para la estación espacial y retiró 12 toneladas de basura acumulada en el ISS, durante más de dos años, desde que suspendieron los vuelos de los transbordadores. (DPA)