Los Leones hicieron historia y consiguieron la medalla de bronce en el Mundial

Con orden táctico y templanza en los momentos más críticos, la selección argentina de hockey sobre césped masculino consiguió una nueva marca para su historia. En un final ajustado hasta el último segundo, Los Leones vencieron por 2-1 a Países Bajos en su propia tierra y se quedaron con la medalla de bronce de la Copa del Mundo. El triunfo tuvo un valor especial: no solo significó vencer al vigente campeón olímpico y lograr la primera victoria mundialista de la historia ante los neerlandeses, sino que además reeditó lo hecho en La Haya 2014, cuando el seleccionado también subió al tercer escalón del podio, antesala del recordado oro en los Juegos Olímpicos de Río 2016.

El equipo dirigido por Lucas Rey mostró madurez para dejar atrás el golpe de la eliminación en semifinales ante Alemania y saltar a la cancha con la convicción intacta. Durante la primera mitad, el trámite fue cerrado y de estudio mutuo. Con la lectura de Bautista Capurro, Lucas Toscani y Matías Rey, Argentina presionó arriba para cortar los circuitos de Thierry Brinkman y la habilidad de Floris Middendorp. Cuando el local empujó, apareció Tomás Santiago bajo los tres palos y Matías Andreotti como referencia defensiva. En ataque, tras una réplica de Ibarra y Lucio Méndez, Nicolás Della Torre exigió a la defensa europea con un fuerte disparo de córner corto.

En el tercer cuarto, el partido se abrió y pasó a ser de ida y vuelta. Aunque Países Bajos ganó terreno, la última línea albiceleste sostuvo el orden con Andreotti como referente. El equipo argentino encontró circulación a través de Tomás Ruiz y golpeó en el momento justo: Facundo Zárate asistió a Tomás Domene, quien definió para poner el 1-0 parcial. Para el delantero cordobés fue su décimo gol en el torneo, marca que lo consolidó como máximo goleador del certamen.

El último cuarto tuvo el tramo más tenso del partido. De entrada, el anfitrión sufrió la exclusión por diez minutos de Jorrit Croon tras una dura infracción sobre Thomas Habif. Méndez Pin estuvo cerca de ampliar la ventaja, pero su desvío fue contenido por el arquero rival. Con un hombre menos, Países Bajos igualó igual: disparo de Janssen y desvío de Middendorp para el 1-1, en un tramo donde al local también le anularon un gol de Koen Bijen por acción peligrosa.

Cuando el partido parecía encaminarse a la definición por penales, otra conexión entre Zárate y Domene generó una jugada de gol clave. A 1m50s del final, tras el rebote del segundo córner corto argentino, Matías Rey —el único campeón olímpico de 2016 que sigue en  el equipo— tuvo el cierre soñado. A sus 41 años, en su sexto Mundial, sacó un remate que se clavó en el fondo del arco para el 2-1 definitivo.

El cierre fue de máxima tensión. Países Bajos arriesgó sacando a su arquero, lo que le dio a Martín Ferreiro una chance clara que no pudo definir. El momento más crítico llegó a cuatro segundos del final, cuando los locales forzaron un córner corto y una seguidilla de cuatro córners cortos consecutivos por contactos involuntarios en los pies. Los Leones resistieron cada intento y sellaron una victoria que los pone otra vez en el podio del hockey global.

Tras el festejo, el goleador Tomás Domene, compartió sus sensaciones: “Es una alegría inmensa, nos debíamos esta victoria para coronar el excelente torneo que hicimos. Se nos escapó la semifinal ante Alemania por detalles, pero estamos construyendo algo más grande que sólo este torneo”.

Nicolás Della Torre, por su parte, destacó el proceso del equipo bajo la conducción de Lucas Rey: “Hay que creer en los proyectos y en lo que propone el cuerpo técnico. Arrancaron hace dos años y llegamos hasta acá, que es un piso muy alto. Este equipo tiene que ponerse estos objetivos siempre porque tiene mucho potencial. Me pone muy orgulloso que mis compañeros den la vida por mí porque yo la doy por ellos”.

Y Martín Ferreiro se ilusionó de cara al futuro: “Es un proceso, hay que mirar para adelante. Equipo tenemos de sobra”.