09 Julio 2002 Seguir en 
WASHINGTON.- La compañía farmacéutica estadounidense Merck se sumó a la lista de empresas envueltas en escándalos contables, al anunciar que contabilizó como ventas unos U$S14.000 millones que nunca existieron. Aunque el caso Merck se diferencia de los dos mayores fraudes contables de los últimos tiempos (Enron y WorldCom), el que una nueva empresa quede bajo la lupa de inversores, analistas y expertos contables no hace sino acentuar la incertidumbre que rodea a Wall Street. Este nuevo caso de "contabilidad creativa" se dio a conocer en momentos en que el presidente George W. Bush se apresta a enfrentar a las empresas fraudulentas con leyes que anunció como muy duras.
Merck informó a la Comisión de Valores (la Securities and Exchange Commission, o SEC) que desde 1999 contabilizó como ingresos unos U$S14.060 millones de dólares que nunca fueron recibidos por la empresa. Esos ingresos corresponden a los pagos complementarios que los clientes de Medco Health Solutions, firma que administra beneficios farmacéuticos propiedad de Merck, hacían a las farmacias cada vez que compraban un medicamento. Estos pagos complementarios, que por lo general oscilan entre los 10 y los 15 dólares por cada prescripción, eran recibidos por cada farmacia y nunca llegaban a las arcas de Medco, pese a lo cual esta empresa los contabilizaba como ingresos. Más tarde, la empresa descontaba los mismos ingresos como gastos de operaciones, por lo que al final no se registraban cambios en los beneficios netos de la compañía.
Dentro de las leyes
Tal procedimiento cumple con las leyes generales contables. Según expertos, el hecho de agregar ingresos y luego restarlos disminuye considerablemente el margen de ganancias de la empresa, lo que en la práctica podría perjudicarla a los ojos de los inversores. Pero el hecho de que los ingresos de Medco aparezcan como mayores que los reales mejora la posición de la empresa para negociar con sus proveedores. Las empresas de administración de beneficios farmacéuticos compran medicamentos al por mayor a los laboratorios. Luego pasan parte de dicho margen a los consumidores. (DPA/Especial)
Merck informó a la Comisión de Valores (la Securities and Exchange Commission, o SEC) que desde 1999 contabilizó como ingresos unos U$S14.060 millones de dólares que nunca fueron recibidos por la empresa. Esos ingresos corresponden a los pagos complementarios que los clientes de Medco Health Solutions, firma que administra beneficios farmacéuticos propiedad de Merck, hacían a las farmacias cada vez que compraban un medicamento. Estos pagos complementarios, que por lo general oscilan entre los 10 y los 15 dólares por cada prescripción, eran recibidos por cada farmacia y nunca llegaban a las arcas de Medco, pese a lo cual esta empresa los contabilizaba como ingresos. Más tarde, la empresa descontaba los mismos ingresos como gastos de operaciones, por lo que al final no se registraban cambios en los beneficios netos de la compañía.
Dentro de las leyes
Tal procedimiento cumple con las leyes generales contables. Según expertos, el hecho de agregar ingresos y luego restarlos disminuye considerablemente el margen de ganancias de la empresa, lo que en la práctica podría perjudicarla a los ojos de los inversores. Pero el hecho de que los ingresos de Medco aparezcan como mayores que los reales mejora la posición de la empresa para negociar con sus proveedores. Las empresas de administración de beneficios farmacéuticos compran medicamentos al por mayor a los laboratorios. Luego pasan parte de dicho margen a los consumidores. (DPA/Especial)
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