Brasil recibe con críticas a un enviado de Washington

BRASILIA.- El secretario adjunto estadounidense para Asuntos del Hemisferio Occidental, Otto Juan Reich, inició en Brasilia una gira que lo llevará también a Argentina y Uruguay. La visita de Reich a Brasil coincide con las crecientes críticas al desconocimiento que tiene el presidente de EE.UU., George W. Bush, de América Latina, por lo que la región habría dejado de ser prioridad para la Casa Blanca.
Precisamente, uno de los reproches más encendidos en contra de Bush partió del mandatario brasileño Fernando Henrique Cardoso.Además de la política proteccionista de Washington, cuyos máximos exponentes son las salvaguardas al acero y los subsidios agrícolas, las recientes declaraciones del secretario del Tesoro Paul O?Neill oponiéndose a un nuevo préstamo del FMI a Brasil cayeron como un balde de agua helada en Brasilia. Según O?Neill, los problemas brasileños obedecen a incertidumbres políticas y no a desequilibrios económicos.
Ayer, los mercados paulistas trabajaron en calma, pero aparecieron otros datos preocupantes como la caída de la producción industrial brasileña. Este sector experimentó en mayo una baja del 5%, la mayor desde mayo de 1995. El más afectado fue el de bienes de consumo durables (19%) seguido por el de bienes de capital (9%); material eléctrico y comunicaciones (8,9); industria mecánica (8,8) y alimentos (5,7).

Libre comercio
Por razones de seguridad, se desconoce la agenda de actividades de Reich en Brasil. No obstante, se sabe que mañana viajará a Buenos Aires y que el jueves estará por unas horas en Uruguay para luego regresar a la capital argentina, donde permanecerá hasta el viernes.
Según voceros, Reich tiene la intención de palpar in situ la magnitud de la crisis de Argentina, y aseguraron que Estados Unidos está decidido a ayudar a este país, una vez que se realicen reformas profundas requeridas por el FMI. Uno de los temas más importantes que tratará Reich en Brasilia es el del ALCA (Area de Libre Comercio de las Américas). "El viaje estaba planeado desde hace tiempo, pero la crisis que últimamente ha involucrado a Brasil le da más sentido. El interés es destacar que existe un compromiso de Estados Unidos con esta parte del mundo", dijo un funcionario estadounidense.
"Sé que existe la sensación de que América Latina no está entre las prioridades de la política estadounidense, pero puedo garantizar que el presidente Bush tiene el deseo de crear para el 2005 el Alca y generar progreso económico en toda la región", afirmó Reich en una entrevista en la que admitió que los atentados del 11 de setiembre han transferido las preocupaciones de EE.UU. hacia la seguridad.
Representando la mitad de la economía y de la población sudamericana, "no hay ALCA sin Brasil". Un año y medio después de que Bush prometió -al asumir la presidencia- que este sería el siglo de las Américas, Reich se empeñará en demostrar que el Cono Sur aún le interesa a EE.UU. (AFP/DPA)