El ajedrez en las escuelas

Nadie sabe a ciencia cierta el origen del ajedrez. Unos piensan que proviene de la India; otros dicen que de China y también aseguran que es originario de Persia. Se piensa que los antiguos griegos lo jugaban, y es probable que haya sido introducido en Europa por los árabes, que avanzaron por el Mediterráneo y llegaron a conquistar casi toda España a principios del siglo VIII. Lo que sí parece cierto es que hasta la Edad Media no se lo conoció en Europa. La leyenda más aceptada dice que el ajedrez fue inventado en la India por Sissa, y no faltó quien, con humor, atribuyó su origen a la Argentina, porque -dijo- el juego tiene peones, caballos y mate. El ajedrez conjuga tres aspectos diferentes: es arte porque permite crear; ciencia porque sus infinitas combinaciones y variantes remiten a la matemática y es deporte porque es una competición.
El ajedrez intenta ya hace muchos años y con poca fortuna posicionarse en el sistema educativo argentino como una herramienta eficaz para la formación de un individuo crítico y reflexivo. Se sabe que su práctica mejora el desarrollo de la atención, de la memoria, del razonamiento lógico, de la reflexión y de la creatividad, mediante la búsqueda de soluciones originales a los problemas planteados. Mejora la atención y la concentración a través del proceso reflexivo; aumenta la capacidad de percepción, de discriminación y de análisis-síntesis; estimula la intuición y la memoria; potencia la capacidad de razonamiento lógico-matemático e introduce al individuo en el campo de la abstracción.
Las bondades que la práctica del ajedrez puede brindar al hombre no se limitan sólo al campo de la educación. En la vida cotidiana, el juego estimula la perseverancia en el abordaje de tareas y en la resolución de problemas; permite analizar las cuestiones desde diferentes puntos de vista, ya que ayuda al sujeto a situarse en la perspectiva del otro, a valorar con antelación las ventajas y los inconvenientes de una decisión y a planificar anticipadamente las respuestas a posibles situaciones.
Desarrolla la capacidad de autonomía mediante la toma de decisiones, así como la autoestima y la superación, permitiendo valorar el propio progreso en el aprendizaje y adquirir un nivel adecuado de autoconfianza. Contribuye al análisis sistemático de los problemas utilizando procedimientos adecuados para obtener la información, seleccionarla, organizarla y utilizarla. Lleva a la persona a responsabilizarse de sus propios actos, porque le enseña a reconocer los aciertos y los errores cometidos y a asumir las consecuencias positivas o negativas de las decisiones tomadas.
Desde hace años la educación está en crisis. Con frecuencia se señala que los chicos tienen dificultades para interpretar textos y para razonar; carecen de la concentración necesaria o presentan problemas mnemotécnicos que los conducen al fracaso cuando ingresan a la universidad. Si se impulsara en forma masiva la enseñanza y la práctica del ajedrez desde la escuela primaria se contribuiría a una mejor formación de los niños, que tendrían menos inconvenientes para enfrentar tanto los estudios superiores como los problemas que seguramente les presentará la vida cuando sean mayores.
El Estado debería introducir la enseñanza del ajedrez en los espacios curriculares en todos los niveles educativos, incluido el universitario. Esta tarea podría efectuarse a través de talleres o de materias extraprogramáticas. Según cifras proporcionadas por la Asociación Tucumana de Ajedrez, 1.000 chicos de la primaria y sólo 300 de la secundaria practican ajedrez, una cifra insignificante en una población de más 200.000 estudiantes primarios y secundarios.
"El ajedrez sirve para formar a la juventud; es útil para la vida. Sirve para alejar a la juventud de los vicios. Lo deben jugar en las escuelas, de donde pueden salir muchos valores. Yo mismo he surgido de un torneo infantil", recordaba José Rubinstein, el mejor ajedrecista que dio Tucumán.