El precio del barril de petróleo cayó por debajo de los U$S 56

NUEVA YORK.- Los precios del petróleo cayeron ayer por debajo de los U$S 56 por barril, extendiendo pérdidas previas luego de que Estados Unidos anunció el octavo aumento semanal consecutivo en las reservas energéticas. El barril de crudo liviano estadounidense cerró con alza de 19 centavos, a U$S 55,85, más de 2 dólares por debajo del máximo histórico alcanzado el lunes de U$S 58,28. El Brent de Londres cedió 17 centavos, a U$S 55,27, tras haber alcanzado los U$S 55,92.Según el informe semanal oficial, los inventarios de crudo en Estados Unidos aumentaron más de 2 millones de barriles, a su máximo nivel desde junio de 2002. En los últimos dos meses crecieron alrededor del 8%. Sin embargo, contrarrestando ese aumento, se reportó una caída en las existencias de gasolina de alrededor de 2,1 millones de barriles, por una mayor demanda de casi el 2% en relación con el año anterior, pese a los precios récord que el combustible registra en las gasolineras. Los inventarios de gasolina cayeron, incluso, pese a que las refinerías incrementaron el procesamiento de crudo tras dejar atrás su período de mantenimiento preparándose para el verano, la temporada de vacaciones que incrementa la demanda.
Los temores de que un crecimiento rápido de la demanda de energía en los países emergentes de Asia podría superar el aumento en el suministro han ayudado a impulsar los precios del crudo en EE.UU. Las fuertes compras de fondos especuladores también empujaron los valores hacia precios récord.

Preocupación del FMI
El titular del FMI advirtió ayer que un mayor incremento de los precios del petróleo podría comenzar a pesar sobre el crecimiento mundial. "Hasta ahora los efectos de precios más altos del petróleo en el crecimiento global y la inflación han sido manejables", dijo Rodrigo de Rato. "No obstante, mayores alzas drásticas pueden tener efectos más graves", agregó. (Reuter)