PRODUCCIÓN. Las quintas limoneras son trabajadas con eficiencia para lograr fruta de calidad cuyo destino son los mercados internacionales.
Los cítricos representan un grupo de frutas que pertenecen al género Citrus. Constituyen una rica fuente de vitaminas, de minerales y de fibra. Son esenciales para el bienestar nutricional general y para el cuidado de la salud de las personas -particularmente durante la temporada invernal, cuando suelen incrementarse los casos de gripe y de resfríos-.
El Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) trabaja con esta cadena productiva junto al sector privado y a los Gobiernos provinciales. Persiguen el objetivo de dar las garantías sanitarias adecuadas y necesarias para el desarrollo de la cadena citrícola argentina.
Los cítricos son uno de los principales cultivos frutales a nivel mundial, ya que se producen en más de 140 países. Dentro de este grupo, los más cultivados son los limones, las naranjas, las mandarinas y los pomelos. Estos se comercializan y se consumen, principalmente, como fruta fresca, como jugo o como concentrado, según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés).
En la Argentina
La citricultura es una de las actividades más importantes del sector frutícola del país. Las principales provincias productoras son Jujuy, Salta, Tucumán, Catamarca, Formosa, Misiones, Entre Ríos, Corrientes y Buenos Aires.
De acuerdo al último censo agropecuario, realizado en 2018, el 61,4% de la superficie cultivada de frutas está ocupada por cítricos; esto es, alrededor de 120.000 hectáreas. Un 48,6% de esta superficie corresponde a limones, y el 51,3% a los llamados cítricos dulces. A su vez, según datos del Senasa durante el año pasado, la producción anual de cítricos frescos rondó los 3 millones de toneladas.
Desde las zonas productoras de nuestro país se obtuvieron más de 400.000 toneladas de cítricos para la exportación, con destino a 64 países durante el año pasado. Esta cifra no se registraba desde hacía ocho años; e implicó un incremento en la exportación de un 11%, respecto de la temporada anterior.
Los principales destinos en cuanto a participación en el mercado de los cítricos frescos argentinos -para limones, para naranjas y para mandarinas- fueron Países Bajos (un 19,6%), Rusia (un 18,7%) y Estados Unidos (un 17,9%). Asimismo, del total exportado durante el año pasado, el 65% correspondió a limones; un 21%, a naranjas, y un 12%, a mandarinas. Un dato adicional: actualmente, cuatro de cada 10 frutas exportadas son cítricos; y el limón es la especie más exportada.
La función de control y organización nacional de la protección fitosanitaria del Senasa ha permitido que mejore la calidad y la sanidad de la fruta cítrica argentina, y posibilitar el acceso a mercados muy exigentes. “Entre estas funciones se destacan, por un lado, las mejoras implementadas en los procesos de certificación fitosanitaria en la exportación y, por el otro, el control y prevención de plagas que pueden afectar a la citricultura nacional, como el Huanglongbing (HLB)”, resaltó el director nacional de Protección Vegetal del Senasa, Diego Quiroga.
El HLB es una plaga de los cítricos causada, principalmente, por la bacteria Candidatus Liberibacter asiáticus, que afecta a todas las plantas de cítricos y a algunas plantas ornamentales, como el mirto (Murraya paniculata).
Dado el comienzo de la temporada invernal, resulta clave que las personas conozcan que los síntomas del HLB empiezan a hacerse especialmente visibles en frutos y en hojas durante el frío. Por lo cual resulta esencial monitorear los cítricos y, ante cualquier síntoma compatible con la enfermedad, avisar al Senasa, vía telefónica (0800-999-2386) o vía correo electrónico (alertahlb@senasa.gob.ar).
El trabajo del Senasa junto a los Gobiernos de las provincias productoras y al sector productivo permite sostener los niveles de exigencia, el control interno y las garantías sanitarias que nuestra citricultura demanda, con el objetivo de mantener y de impulsar su crecimiento para la Argentina hacia el mundo.
