Preocupa al campo el avance de la sequía

La sequía que se registra en Tucumán desde hace varios meses no sólo perjudica a los principales cultivos de la provincia, sino que no permitiría que la siembra de la soja comience en noviembre, como es habitual. Tanta preocupación genera el fenómeno climático que, para hoy, está previsto que el Gobierno dé a conocer un informe sobre los alcances de la seca. Esta crisis hídrica afecta además a entre 100.000 y 120.000 usuarios del servicio de agua potable, según advirtieron las autoridades de la Sociedad Aguas del Tucumán (SAT).
La seca en la provincia agrega incertidumbre al manejo de los campos, en un momento en que la mayoría de los sectores está en etapa de definición sobre las campañas de 2005 y sobre los nuevos proyectos de inversión y la compra de insumos.
El director del Laboratorio Sudamericano de la Fundación Caldenius, Juan Minetti, confirmó que Tucumán atraviesa por una situación de sequía. Este proceso, según el especialista, se inició en el otoño de 2002; hizo una pausa durante el primer semestre de 2003; se intensificó en la segunda parte de ese año y se mantiene en lo que va de 2004.
La falta de humedad perjudica a todos los cultivos que están en crecimiento en la provincia. En los únicos casos en que ya no se requieren lluvias son en el trigo y en la papa primicia, que están en plena cosecha.
"Una sequía más intensa que la actual fue la ocurrida entre el otoño de 1995 e igual época de 1996", recordó Minetti, quien sostuvo que la última gran lluvia en Tucumán se produjo en abril último, cuando todos los registros marcaron niveles de humedad por encima de lo normal.
El Laboratorio Sudamericano realiza monitoreos en forma periódica para determinar niveles de humedad en la provincia. Los relevamientos se efectúan en ocho localidades, que son Trancas, Vipos, 7 de Abril, Las Cejas, San Miguel de Tucumán, Famaillá, Leales y La Cocha. "En setiembre se recompuso algo el nivel de lluvias, ya que sólo un 13% de las localidades relevadas reportó valores de humedad por debajo de lo normal; entonces el mes fue lluvioso, aunque no se percibió porque el suelo se chupó toda el agua", dijo Minetti. Informó que en Tucumán hay una capacidad de almacenaje de agua en el suelo de 200 milímetros cúbicos. "En la capital, ahora tenemos una marca por debajo de lo normal, de 65 milímetros cúbicos, mientras que en La Cocha llega a 55 milímetros", subrayó.

Lo que se viene
Minetti pronosticó que hay probabilidad de lluvias en aumento sobre fines de este mes, con mayor seguridad entre el 1 y el 7 de noviembre. También hay probabilidades de precipitaciones entre el 1 y el 13 de diciembre, y anticipó que posiblemente sean fuertes las lluvias que se producirían entre el 12 y el 17 de ese mes. "Las lluvias de comienzos de noviembre no serán suficientes para recuperar el suelo del déficit hídrico que lo afecta, por lo cual no se podrá comenzar a sembrar la soja en ese mes", advirtió el experto.

Afirman que la situación
de los diques no es crítica
El director de Recursos Hídricos de la provincia, Desiderio Dode, aseguró que no es crítica la situación de los dos diques embalse que proveen de agua para riego y para el consumo humano en la provincia, El Cadillal y Escaba. Dejó en claro que, aun cuando se agravara el déficit hídrico por la falta de lluvias, la provisión de agua potable para la población de San Miguel de Tucumán estaría garantizada, ya que en ese caso se suspendería el abastecimiento del agua para riego. "El Cadillal suministra agua al departamento Cruz Alta, donde los cinco ingenios de la zona son los grandes consumidores. Allí hay 35.000 hectáreas empadronadas con derecho a riego; es la zona cañera por excelencia", indicó Dode. Afirmó que la cota del dique está mejor que el año pasado. "Hace tres años que tenemos precipitaciones por debajo de lo normal. Sin embargo, las precipitaciones importantes de 2004 aún no comenzaron, y estas pueden definir el éxito o el fracaso del año agrícola", apuntó.
El funcionario señaló que los caudales de los ríos en la provincia son inferiores a la media para esta época del año, lo que se agrava porque no se registraron lluvias en lo que va de octubre. "El promedio de precipitaciones de octubre es de 50 milímetros cúbicos en la provincia, y de 70 milímetros en noviembre. Si lloviera el promedio en octubre y lo que corresponde a noviembre, se recuperarían los perfiles hídricos de los suelos; pero si no cae agua, seguirá el problema", añadió.
Dode reveló que la situación de la cota del dique Escaba es casi igual que el año pasado; pero advirtió que, por las dudas, se están tomando recaudos. "Sacamos sólo 7 metros cúbicos por segundo, cuando el año pasado se extraían 12 metros cúbicos. Cuidamos más el agua para evitar sorpresas", resaltó.

Garantía
El director de Recursos Hídricos afirmó que el agua para consumo humano en la capital provincial está garantizada. "San Miguel de Tucumán, el área con mayor demanda de agua potable, se abastece desde El Cadillal. Con el agua de que disponemos de ese dique, 2.000 metros cúbicos por segundo nos alcanzan. Si surgiera algún problema, se cortaría el agua para riego y se resolvería el inconveniente", agregó Dode.
La población de Tafí Viejo se provee a través de pozos de agua. En ese caso, si no hay recarga de los acuíferos, es posible que baje el nivel de la napa y podrían surgir restricciones en el suministro del líquido.