Los candidatos redoblan sus esfuerzos

WASHINGTON.- A sólo 13 días de las elecciones, la contienda electoral entre el candidato presidencial demócrata, John Kerry, y el presidente George W. Bush se ha reducido a una lucha por ganar 10 Estados, principalmente Florida y Ohio. En una campaña en la que los sondeos muestran un virtual empate entre ambos candidatos, la lucha por los 270 votos electorales necesarios para ganar la Casa Blanca podría definirse por factores locales, como la apatía de los votantes negros en Florida o de los sindicalistas en Ohio. Kerry y Bush tienen ventajas en varios Estados que, en conjunto, aportarán 200 votos electorales. Esto deja a los rivales en un combate por menos de 120 votos electorales en el reducido campo de Estados indecisos. Florida y Ohio, con 47 votos electorales en conjunto, están en el tope de la lista. Le siguen Pennsylvania, Wisconsin, Iowa, Nevada, Nuevo México, New Hampshire, Minnesota y Colorado.

Una ventaja inicial
En 2000, Bush obtuvo menos votos populares en total que su rival demócrata Al Gore, pero ganó por escaso margen de votos electorales, lo que destacó la importancia de los resultados estatales. Este año, Bush comenzó la contienda con una ventaja: debido a un aumento de la población, los 30 Estados que ganó en 2000 ahora cuentan con 7 votos electorales adicionales, lo que le daría una base de 278. Los Estados que ganó Al Gore le darían en la actualidad 260 votos al candidato que los ganara.
La reñida contienda electoral de este año ha conducido a posibilidades ilimitadas. El paso de uno o dos Estados de un bando a otro podría resultar en una victoria fácil para uno de los candidatos, o en un empate de 269-269, en cuyo caso la contienda sería definida por el Congreso de EE.UU., controlado por los republicanos. Para ganar la Casa Blanca, Kerry tendría que triunfar en al menos uno de los dos grandes Estados que Bush ganó en el 2000: Florida, con 27 votos electorales, y Ohio con 20. Según sondeos, ambos están empatados en estos dos Estados. El tercero en importancia sería Pennsylvania, con 21 votos electorales. Gore ganó allí en 2000.
El triunfo en Florida pondría a Bush en la cima, dijeron analistas. Los dos contendientes se lanzaron ayer enérgicos ataques en el terreno de la seguridad nacional, en un intento por captar votos en este Estado clave. Mientras, ayer transcurrió el segundo día de votación anticipada en este Estado clave y en otros como Texas, Arkansas y Colorado, en un esfuerzo por evitar que se repita el caótico proceso electoral de hace cuatro años. (Reuter)

El Presidente no es elegido por el voto popular, sino por un Colegio Electoral
En Estados Unidos, el Presidente no es elegido directamente por el voto popular, sino por el Colegio Electoral. Cada Estado envía un determinado número de electores, proporcional a la candidad de habitantes.
En casi todos los Estados, el ganador del voto popular se lleva todos los electores en juego. Por este sistema, en contadas ocasiones un candidato puede ganar en el Colegio Electoral sin haber ganado el voto popular.
Eso es lo que ocurrió en los comicios de 2000, por primera vez en más de un siglo. George W. Bush triunfó entonces en Florida por un estrecho margen, lo que le permitió quedarse con todos los electores del Estado. Obtuvo la mayoría en el Colegio Electoral, a pesar de que no pudo imponerse en el voto popular, que favoreció al demócrata Al Gore. El Colegio Electoral cuenta con 538 electores, los que se definen calculando el número de representantes por Estado más el número de senadores. Esto da una ventaja a los Estados pequeños, que tienen el mismo número de senadores que los grandes, independientemente de su población.

Evolución
El sistema de elección popular del Presidente se formó progresivamente. La Constitución sólo establece que cada Estado elija como quiera un número de electores presidenciales igual al número total de senadores y representantes que envía al Congreso.
Al principio, las legislaturas de los Estados designaban por sí mismas los electores presidenciales. En vez de ser elegido por el pueblo, el Presidente lo era en realidad por los Parlamentos de Estados.

Marchan parejos en los sondeos de opinión
WASHINGTON.- Bush y Kerry están prácticamente empatados en las intenciones de voto, según dos encuestas divulgadas ayer. Un sondeo realizado por el diario "The New York Times" y CBS ubica a ambos candidatos empatados con 46% de las intenciones de voto. Otro sondeo publicado por el diario "The Washington Post" coloca a Bush a la cabeza con 50% contra 47% para Kerry, pero señala que en 13 Estados clave, Kerry está adelante con 50% contra 46% para Bush.
Según el diario neoyorquino, únicamente el 44% de los estadounidenses aprueba las acciones del actual mandatario, una tasa excepcionalmente baja para un presidente en ejercicio.
La encuesta de "The Washington Post", por su parte, señala que el mandatario es aprobado por 54% de los consultados, y subraya que todos los presidentes con tasa de popularidad superior a 50% fueron reelectos en EE.UU.
El sondeo de Reuters/Zogby mostró, por segundo día consecutivo, un empate técnico en 45%. El número de posibles votantes que prefiere a Bush bajó del 47 al 45% en los últimos 4 días, mientras que el número de votantes que quieren un cambio tuvo un alza del 48 al 51%. Pero si el 51% quiere una nueva figura y el 45% apoya a el candidato demócrata, este debería mejorar su rendimiento para acercarse más a ese sector. (Reuter)