Los jóvenes estadounidenses podrían determinar la elección

WASHINGTON.- Los estadounidenses menores de 30 años, cuyo peso electoral suele ser marginal debido a su escaso interés por votar, podrían jugar un papel clave en los comicios presidenciales del 2 de noviembre, si el entusiasmo que exhiben en esta ocasión se traduce en una mayor tasa de participación. En tanto, el aspirante demócrata a la Casa Blanca, John Kerry, recortó a dos puntos la ventaja de George W. Bush tras el tercer debate televisivo.
"El entusiasmo y los deseos de votar de los jóvenes llegan a un nivel nunca antes alcanzado, particularmente en virtud de la concentración de mensajes emanados de la cultura popular, desde MTV a los grupos de hip-hop, que ponen fuerte acento en la participación", afirmó Adam Luecking, director de la organización de Jóvenes Demócratas de Estados Unidos.
"Votar o morir", proclama la camiseta del rapero Puff Diddy; "Voten a papá", piden las hijas de Kerry y las del presidente Bush a través de la cadena de videos musicales MTV, mientras la organización "Rock the vote" reparte formularios de inscripción electoral en las tiendas 7-Eleven, punto de encuentro de los jóvenes de los suburbios.
Según las encuestas, estos mensajes no han caído en saco roto. La tasa de intención de voto entre los jóvenes es la más alta desde 1972, cuando la edad mínima para votar bajó de 21 a 18 años. El índice más bajo se registró en los comicios de 2000, cuando apenas el 37% de los menores de 25 años votó.
Los estadounidenses de 18 a 29 años son ahora 40,6 millones, aproximadamente la quinta parte del electorado. En teoría, podrían tener más peso político que el cortejadísimo grupo de electores de 50 a 65 años, menos numeroso pero habitualmente más dispuesto a acudir a las urnas.
Los 13 sondeos realizados por la encuestadora Gallup desde mayo a setiembre entre personas de 18 a 29 años atribuyen a Kerry una ventaja de entre 10 y 13%. Sin embargo, resta saber cuántos de estos electores efectivamente votarán.

Más cerca
Mientras, Kerry recortó a dos puntos la ventaja de Bush, según una encuesta de Reuters/Zogby publicada ayer. Bush superaba a Kerry con 46% de la intención del voto frente al 44% del candidato demócrata en la última encuesta sobre la disputada carrera por la Casa Blanca.
Un día antes, Bush superaba a Kerry por 48% frente al 44%o. "El tercer debate está ahora reflejándose entre los votantes y Kerry tuvo un buen día", dijo el encuestador John Zogby.
Esta encuesta se hizo pública el mismo día en que el importante diario "The New York Times" dio su entusiasta apoyo a Kerry, al que consideró que sería un gran jefe del Ejecutivo.
El nuevo sondeo mostró que Kerry recuperó una buena ventaja entre los votantes de 18 a 29 años y consolidó la que tenía entre los hispanos. Bush y Kerry iban de la mano entre los católicos, un grupo que Kerry, que es también católico, aún debe ganarse. (DPA-Reuter-AFP-NA)

Mientras la prensa define su apoyo, el duelo por los votos se centró en Florida
WASHINGTON.- El presidente George W. Bush y su rival John Kerry tratan de ganar las simpatías en Florida entre los indecisos y las víctimas de los recientes huracanes, a dos semanas de las elecciones del 2 de noviembre.
El mandatario republicano estuvo el sábado en West Palm Beach, región afectada por dos huracanes en setiembre.
El senador demócrata Kerry, quien asistió anoche a esa localidad, fue a una misa en una comunidad negra en Ohio, en la mañana, y hoy irá a Orlando. El presidente, por su parte, estará hoy y mañana en Florida.
Con 27 grandes electores, Florida es el más importante de los Estados que aún no dominaron ninguno de los dos candidatos. Para ganar las elecciones son necesarios 270 grandes electores.
Dos estudios de opinión publicados ayer confirmaron el empate. Un sondeo del diario "The Washington Post", realizado entre 1.555 personas, daba una ventaja a Bush del 50% sobre Kerry (47%), con un margen de error de 3 puntos porcentuales.
Por otra parte, un estudio del semanario "Newsweek", realizado entre 1.004 personas, otorgaba un 48% para el presidente y un 46% para Kerry, con cuatro puntos de margen de error.

Apoyo de los diarios
Kerry recibió ayer el apoyo de varios diarios. Entre ellos, el influyente "The New York Times", que calificó la presidencia de Bush de desastrosa mientras elogió los amplios conocimientos y el pensamiento claro de Kerry.
Los diarios "Dayton Daily News", de Ohio; "Star-Tribune", de Minneapolis (Minnesota); "Boston Globe" (Massachusetts); "San Francisco Chronicle" (California) y "The Miami Herald" (Florida) también anunciaron su apoyo a Kerry. Aún no se expidieron "The Washington Post", "Los Angeles Times" y "The Wall Street Journal".
El gobernador de Florida, el republicano Jeb Bush, hermano del presidente, opinó que la gira de Kerry está dirigida a lanzar un llamado directo a su base demócrata tradicional en el sudeste de Florida, de la cual necesita para ganar ese Estado, según afirmó.
Señalando el fuerte crecimiento de la población en la Florida, el gobernador advirtió que hay muchos electores indecisos y muchos nuevos electores a quienes tratan de atraer. (AFP-NA)