DENTRO DE UN TERRITORIO PRIVILEGIADO. La Historia de Elsa Morante se detiene en la infancia durante la guerra para mostrar su lado más lacerante
NOVELA
LA HISTORIA
ELSA MORANTE
(Lumen – Buenos Aires)
La Storia, con “S” mayúscula, fue publicada en 1974 y, a pedido de su autora, en una colección económica. Su intención era que la obra pudiese llegar a un amplio número de lectores y sin dudas se convirtió en un reconocido éxito editorial.
La novela está organizada en nueve capítulos que narran los sucesos entre 1941 y 1947. Cada capítulo está precedido por una síntesis de la historia oficial. El primero y el último llevan como título: ...19**, hacen referencia a hechos anteriores y posteriores a ese segmento temporal.
Las alusiones a los sucesos históricos son constantes. Se consignan datos sobre el nacimiento de la URSS, la muerte de Lenin, la dictadura totalitaria de Mussolini, los Pactos de Letrán del papado con el fascismo, la Guerra Civil española, Mao Tse Tung en China. Se difunde el verbo “coventrizar” que alude a la ciudad de Coventry destruida por las incursiones alemanas, sigue el pacto tripartito Alemania- Italia-Japón. Toda esa detallada cronología de sucesos prepara al lector para el inicio del relato que tendrá como protagonistas a una mujer, Ida Mancuso, y sus dos hijos.
Al iniciar el primer capítulo la autora ofrece al lector un epígrafe situacional: “Un día de enero del año 1941 un soldado alemán caminaba por el barrio de San Lorenzo, en Roma. Sabía en total cuatro palabras de italiano y del mundo sabía poco o nada. De nombre se llamaba Ghunther. Su apellido nos es desconocido.”
Los sucesos tienen como escenario la Roma de la Segunda Guerra y la inmediata posguerra.
Los personajes centrales son tres: Ida, maestra de origen hebreo, viuda de Alfio Mancuso, sus hijos Nino y Useppe. Este último conformará con Bella, la perra pastora y fiel guardiana, un dúo inseparable que recorre el Testaccio. Junto a ellos encontraremos a muchos otros, los humildes, víctimas de la guerra y de la violencia que ejercen los poderosos. Son seres que viven en la pobreza y con el deseo de tomar nuevos rumbos. Así, Nino le dice a su hermanito Useppe: “Uh… barcos no hay muchos. Pero, ¡eh Usé!, un buen día, ¿sabes qué haremos, nosotros dos? Nos embarcaremos en una nave transoceánica y marcharemos a América.”
Leonor Arfuch en La vida narrada ha reconocido que “La infancia ha sido siempre un territorio privilegiado para la literatura, tanto en sus andares biográficos como ficcionales, poéticos y hasta filosóficos, de Proust a Benjamin, para tomar solo dos hitos emblemáticos”. La Historia de Elsa Morante se detiene en la infancia durante la guerra para mostrar su lado más lacerante.
Por otro lado, Useppe padece lo que los manuales de medicina denominaban el Gran Mal. Sus crisis convulsivas dejan aterrada a Ida, quien sufre por la enfermedad que acecha, y luego por las muertes de sus dos hijos. A partir de entonces, su vida como mujer sola en el contexto hostil de la guerra ha de terminar también dolorosamente: “Mientras corría a todo correr por su pequeño alojamiento, rodaron también las escenas de la historia humana (la Historia) que percibió como las múltiples espirales de un asesinato inteminable… Ida empezó a quejarse con una voz bajísima, bestial: no quería pertenecer más a la especie humana.”
El último capítulo enumera los horrores del mundo, estragos a causa de bombardeos aéreos, crímenes organizados, guerras civiles, estados de emergencia, deportaciones y detenciones masivas.
Han transcurrido 21 años del siglo XXI y nos hacemos eco de las desoladas palabras finales de Elsa Morante: “...y la historia continúa…”
PERFIL
Elsa Morante nace en Roma, en 1912. En 1941 se casó con el célebre escritor Alberto Mora-via. En 1957 publica La isla de Arturo, novela galardonada con el Premio Strega. En 1974 publica La historia, con un éxito extraordinario entre el público y una gran polémica. Luego vendría Araceli, en 1982. Murió en 1985.
Elena V. Acevedo
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