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Tanto la covid-19 como la gripe son enfermedades respiratorias que se transmiten de persona a persona. Fiebre, tos seca, dolor de garganta o de pecho son algunas similitudes. Pero, ¿cuáles son sus diferencias?
Ambas enfermedad están causados por virus. El coronavirus es ocasionado por el SARS-CoV-2, mientras que el resfriado común, en su mayoría, por los rinovirus. La mala noticia es que se transmiten de modo similar y pueden generar los mismos signos y síntomas.
Los síntomas de la gripe tienden a ocurrir más rápido y pueden tener una mayor variación. Pero la covid-19 tiene más probabilidades de provocar enfermedades graves o la muerte. Ambos virus se propagan a través del contacto de persona a persona.
Dado que la gripe ha estado presente por más tiempo, se cuenta con varios tratamientos antivirales y vacunas. Los investigadores y científicos los están desarrollando actualmente para covid-19, pero no es probable que los tratamientos y las vacunas estén disponibles en un corto tiempo.
La mejor manera de prevenir el coronavirus es practicar el distanciamiento social, lo que significa evitar cualquier contacto social o viaje no esencial. Es fundamental mantener una buena higiene personal y de la casa lavándote las manos regularmente y manteniendo limpias las superficies y los utensilios.
Transmisión
Tanto el SARS-CoV-2 como el virus de la gripe pueden propagarse a través del contacto de persona a persona. Las diminutas gotas que contienen los virus pueden pasar de alguien infectado a otra persona, generalmente a través de la nariz y la boca al toser y estornudar.
El virus también puede vivir en superficies. La OMS no sabe a ciencia cierta cuánto tiempo puede sobrevivir el virus, pero podrían ser días.
Según los CDC, una persona puede transmitir el virus de la gripe a otra persona que se encuentre a una distancia de 6 pies. Según la OMS, las personas deben mantenerse al menos a 6 pies (poco más de metro y medio) de distancia de cualquier persona que tosa o estornude para ayudar a prevenir la transmisión de la infección por SARS-CoV-2.
Según la OMS, la velocidad de transmisión difiere entre los dos virus. Los síntomas de la gripe se presentan antes y pueden propagarse más rápido que el virus SARS-CoV-2.
La organización también indica que las personas con gripe pueden transmitir el virus antes de mostrar síntomas. También es posible transmitir la infección por SARS-CoV-2 incluso si no se tienen síntomas.
También hay diferencias en la transmisión entre niños y adultos.
Según la OMS, es común que se transmita la gripe de niños a adultos. Sin embargo, basado en los primeros datos, parece que es más común que los adultos transmitan la infección por SARS-CoV-2 a los niños. Los niños tienen menos probabilidades de desarrollar síntomas.
Tratamiento
Dado que la gripe ha existido por mucho más tiempo que COVID-19, las opciones de tratamiento son mayores.
La mayoría de las personas con gripe no necesitan tratamiento médico. Sin embargo, un médico puede recetar medicamentos antivirales en algunos casos, que pueden reducir los síntomas por 1 a 2 días.
Estos medicamentos antivirales ayudan al cuerpo a combatir el virus, tratan los síntomas y reducen la duración de la enfermedad.
Actualmente no hay medicamentos antivirales aprobados para tratar covid-19, aunque los científicos están investigando medicamentos en ensayos. La disponibilidad de antivirales para tratar el coronavirus probablemente aumentará cuando los científicos hayan tenido más tiempo para estudiar la enfermedad.
Aunque actualmente no existe un tratamiento o vacuna aprobada para covid-19, existen formas de ayudar a tratar los síntomas y cualquier complicación que pueda presentarse.
Para casos leves, es necesario permanecer en casa y emprender el distanciamiento social. Profesionales médicos pueden recetar antipiréticos para reducir la fiebre.
Para casos más graves, es posible que se necesite oxígeno suplementario o ventilación mecánica en una máquina de respiración para tratar los problemas respiratorios que pueden presentarse.
Causas
Tanto covid-19 como la gripe son infecciones virales.
Los virus son microbios diminutos que sobreviven al invadir otras células vivas. Estas células se convierten en células huésped del virus, que se multiplica dentro de las mismas. Luego pueden propagarse a nuevas células alrededor del cuerpo.
Los coronavirus son una familia de virus que causan infecciones respiratorias. El SARS-CoV-2 causa la infección que provoca COVID-19.
Hay dos tipos de virus que causan la gripe: influenza A y B; también hay varios subtipos de influenza A. Cualquiera de estos virus puede causar la gripe.
Prevención
La vacunación es la forma más efectiva de prevenir la gripe.
Muchas cepas de influenza pueden causar infección. Las cepas más comunes varían según la temporada.
Los médicos intentarán predecir qué cepas serán más comunes cada temporada a fin de seleccionar los componentes correctos de la vacuna.
Actualmente no se cuenta con una vacuna para la infección por SARS-CoV-2. El virus es nuevo y desarrollar vacunas seguras lleva tiempo.
La mejor manera de prevenir la propagación del virus SARS-CoV-2 incluye:
- lavarse las manos regularmente
- evitar tocarse la cara
- mantenerse al menos a 6 pies (poco más de metro y medio) de distancia de cualquier persona que estornude y tosa
- cubrirse la boca al estornudar o toser
- quedarse en casa si tienes una sensación general de malestar
- trabajar desde casa, de ser posible
- evitar aglomeraciones y reuniones de cualquier tamaño
