Sara Marsh
Agencia Reuters
LA HABANA, Cuba.- Raúl Castro, quien se jubila de un alto cargo público, trabajó durante la mayor parte de su vida a la sombra de su hermano mayor, Fidel. Sin embargo, jugó un papel clave en la revolución cubana en 1959, preservando el socialismo en la isla. Convirtió al ejército en una fuerza de combate que eliminó a los enemigos del país, incluyendo la invasión respaldada por Estados Unidos en Bahía de Cochinos en 1961.
Más tarde, tras la caída de la Unión Soviética que llevó a Cuba a caer en picada económica y quedar aislada, reorientó el camino hacia reformas de mercado en una economía centralizada y buscó relaciones con las potencias occidentales.
Deja su cargo, a los 89 años, en medio de una crisis económica, que ha provocado escasez incluso de bienes básicos y amenaza la universalidad de acceso a servicios de salud y educación gratuitos de calidad, considerados como uno de los logros más importantes de la revolución.
“Siempre prefiriendo el rol de apoyo a su hermano desempeñado brillantemente, Raúl tuvo que asumir el liderazgo de Fidel en un momento en que la Revolución mostraba signos de flaquear", dijo Hal Klepak, historiador canadiense residente en La Habana que ha escrito dos libros sobre el ejército de Cuba.
En los primeros años del sistema unipartidista de Cuba se le conoció como un ideólogo de mano dura que participó en juicios sumarios y ejecuciones de partidarios de Batista.
Fue capaz de reunir a un ejército que libró guerras "antimperialistas" en el exterior, incluyendo Angola, donde los soldados cubanos ayudaron a derrotar a las tropas sudafricanas. Con ayuda de Ernesto Guevara convenció a Fidel de buscar apoyo en la Unión Soviética.
Luego, Raúl Castro se lanzó a buscar reformas para alejar a Cuba de una economía de estilo soviético tras la caída del Muro de Berlín, que condujo a la isla a una crisis económica. Primero estableció empresas prósperas dentro de las fuerzas armadas, que ahora controlan gran parte de la economía. Y se enfocó en reformas más amplias tras convertirse en presidente en 2008, expandiendo el sector privado, mientras buscó descentralizar instituciones estatales y abrió la economía a mayor inversión.
"Los 12 años de Raúl en el poder serán recordados por las políticas transformadoras que intentó llevar a cabo a pesar de la oposición de la línea dura del régimen", dijo Brian Latell, un ex analista de la CIA que ha escrito libros sobre ambos Castro.
Castro se enfocó en fortalecer las instituciones de un sistema que se centró en un solo líder, llamando a la generación histórica de guerrilleros para asegurar el traspaso del poder a una generación más joven de cuadros del Partido Comunista.
Introdujo límites de edad y mandato para los funcionarios y supervisó la aprobación de una nueva Constitución en 2019, para descentralizar el poder. Un año antes había entregado la presidencia a Miguel Díaz-Canel.
Su retiro del cargo como Primer Secretario del Partido Comunista, oficializado ayer, pondrá fin a seis décadas de gobierno de los hermanos Castro, aunque dijo que seguirá siendo un soldado de la Revolución "hasta el final de la vida".
