18 Enero 2021
EN LA TRINCHERA. El personal de salud afronta a diario la más difícil tarea.
Casi la mitad del personal que trabaja en unidades de cuidados intensivos (UCI) en Inglaterra durante la pandemia de covid-19 presenta ansiedad severa, depresión o trastorno de estrés postraumático (TEPT), y algunos aseguran sentir que estarían mejor muertos. Así lo indica un estudio que fue difundido por la agencia de noticias Reuters.
Muchos enfermeros y médicos de las UCI alcanzan el umbral clínico de TEPT, ansiedad o problemas con la bebida, y los síntomas son tan graves que algunos informaron haber contemplado la posibilidad de autolesionarse o suicidarse.
Es probable que una salud mental tan gravemente deficiente entre el personal de las UCI que atiende a pacientes con covid-19 en estado crítico y moribundos afecte su capacidad para trabajar de manera efectiva y perjudique su calidad de vida, dijeron los investigadores que lideraron el estudio.
Más de 81.000 personas han muerto por la covid-19 en Reino Unido, la quinta cifra oficial de muertos más alta del mundo en la pandemia. Más de 3 millones de personas han dado positivo de covid-19 y el gobierno británico advierte que los hospitales y las salas de cuidados intensivos están al borde del colapso.
La presión sobre el personal de las UCI, que trabaja con pacientes muy enfermos durante períodos prolongados en áreas donde el riesgo de exposición a la covid-19 es alto y donde la escasez de personal y equipo plantea problemas a diario, ha sido particularmente alta.
“La alta tasa de mortalidad entre los pacientes con covid-19 ingresados en las UCI, junto con la dificultad para comunicarse y brindar un apoyo adecuado al final de la vida a los pacientes (...) es muy probable que hayan sido factores estresantes altamente desafiantes para todo el personal que trabaja en las UCI”, aseveró Neil Greenberg, profesor del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King's College de Londres, que codirigió la investigación.
El estudio, publicado en la revista Occupational Health, se realizó en junio y julio, antes de que Reino Unido comenzara a experimentar su último aumento de infecciones.
El estudio determinó que entre más de 700 trabajadores de la salud en nueve UCI de Inglaterra, el 45% alcanzó el umbral de probable importancia clínica para al menos uno de cuatro trastornos graves de salud mental: depresión severa (6%), TEPT (40%), ansiedad severa (11%) o problemas con la bebida (7%).
Pensamientos autolesivos o suicidas: uno de cada ocho participantes del estudio informaron sentir este tipo de inclinaciones
Lo más preocupante, de acuerdo con lo que indicaron los investigadores, es que más de uno de cada ocho participantes del estudio informaron que tenían frecuentes pensamientos autolesivos o suicidas. Por ejemplo, pensaban en que era mejor estar muertos o tenían inclinación por hacerse daño a sí mismos. Este tipo de pensamientos lo habían estado teniendo durante las dos semanas anteriores al estudio.
“Los hallazgos resaltan el profundo impacto potencial que ha tenido la covid-19 en la salud mental del personal de primera línea en el Reino Unido”, puntualizó Neil Greenberg, y agregó: “Muestran una necesidad urgente de que los servicios de salud mental sean rápidamente accesibles para todos los trabajadores de la salud”.
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