CÉLULAS MADRE. Su investigación es clave en la lucha contra enfermedades.
Científicos del Centro Integral de Cáncer de Georgetown Lombardi, Estados Unidos, lograron reprogramar las células T del sistema inmunológico en células regenerativas de memoria (CRM) parecidas a las células madre, que son “células súper inmunes” de larga vida y altamente activas con una fuerte actividad antitumoral. Así lo indica un despacho de la agencia de noticias Europa Press.
La reprogramación implica un enfoque novedoso: se inhibe la actividad de proteínas conocidas como MEK 1 y 2. Actualmente, varios inhibidores de MEK se utilizan para tratar eficazmente el melanoma, pero este estudio demuestra que los inhibidores de MEK no sólo se dirigen a ciertos tipos de células cancerosas, sino que, de manera más amplia, reprograman las células T para combatir muchos tipos de cáncer.
“Aunque las inmunoterapias han mejorado la supervivencia de los pacientes con cáncer en los últimos años, las tasas de supervivencia siguen siendo subóptimas. Por lo tanto, existe una necesidad urgente de desarrollar inmunoterapias contra el cáncer nuevas y más eficaces”, sostiene Samir N. Khleif, director del Centro.
“Nuestra investigación muestra que el uso de medicamentos que ya han sido aprobados para uso humano puede mejorar significativamente los enfoques terapéuticos inmunológicos actualmente disponibles, lo que conduce a respuestas anticancerígenas mejores y más duraderas”, asegura.
Cómo funciona
Los científicos descubrieron que la reprogramación de células T puede mejorar significativamente las terapias para pacientes con cáncer.
La terapia con células T es un proceso que se usa ampliamente en cánceres específicos y en ensayos clínicos. Para esto, las células T del sistema inmunológico se separan de la sangre de un paciente, se diseñan y se expanden con capacidades especiales de selección de tumores y se vuelven a infundir al paciente para combatir el cáncer.
“La investigación con células madre ha jugado un papel vital este siglo en la mejora del progreso contra muchas enfermedades. El reciente apoyo público y privado a la terapia con células madre es muy gratificante -destaca Khleif-. Tener financiación específica para la investigación de células madre ayudará en gran medida a acelerar el desarrollo de esta área de investigación infrautilizada”.
Ahora que se ha demostrado que los inhibidores de MEK mejoran la respuesta inmunitaria antitumoral, los investigadores están comenzando a estudiar el diseño de ensayos clínicos para probar su enfoque de investigación en pacientes con cáncer. “Nuestro planteo es bastante novedoso y estamos ansiosos por verlo puesto en práctica en el ámbito clínico lo antes posible”, concluye Khleif.
