Las mujeres mayores que viven en lugares con niveles más altos de contaminación del aire pueden tener más encogimiento cerebral del tipo que se observa en la enfermedad de Alzheimer, frente a las mujeres que viven en lugares con niveles más bajos. Así lo indica un nuevo estudio publicado en línea en Neurology, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología, informa Europa Press.
El estudio examinó la contaminación por partículas finas y descubrió que respirar altos niveles de este tipo de contaminación del aire estaba relacionado con la contracción de las áreas del cerebro vulnerables a la enfermedad de Alzheimer. La contaminación por partículas finas consiste en partículas microscópicas de productos químicos, humo, polvo y otros contaminantes suspendidos en el aire. No miden más de 2,5 micrómetros, 30 veces más pequeños que el ancho de un cabello humano.
“Un volumen cerebral más pequeño es un factor de riesgo conocido para la demencia y la enfermedad de Alzheimer, pero aún se está investigando si la contaminación del aire altera la estructura del cerebro”, señala la autora del estudio Diana Younan, de la Universidad del Sur de California, de Los Ángeles, EEUU.
“Nuestro estudio encontró que las mujeres de 70 y 80 años que estuvieron expuestas a niveles más altos de contaminación del aire tenían un mayor riesgo de cambios cerebrales relacionados con la enfermedad de Alzheimer durante cinco años -prosigue-. Nuestra investigación sugiere que estas toxinas pueden alterar la estructura del cerebro o las conexiones en el cerebro. red de células nerviosas, contribuyendo a la progresión hacia la enfermedad”.
“Nuestros hallazgos tienen importantes implicaciones para la salud pública, porque no sólo encontramos encogimiento del cerebro en mujeres expuestas a niveles más altos de contaminación del aire, sino que también lo encontramos en mujeres expuestas a niveles de contaminación del aire inferiores a los que se consideran seguros”, afirma Younan.
Los escáneres cerebrales de resonancia magnética de las participantes al comienzo del estudio y cinco años después se les asignaron puntuaciones basados en lo similares que eran a los patrones de la enfermedad de Alzheimer.
