Con que el tratamiento se retrase un mes, el riesgo de muerte que corren las personas con cáncer aumenta, en muchos casos, entre el 6% y el 13%, sugiere una investigación publicada en línea en The BMJ, según informa DPA. Y ese riesgo sigue en aumento si el tratamiento continúa demorando.
A nivel mundial, y agudizados por el impacto de la pandemia, los sistemas de salud tienen problemas de demoras en el tratamiento y se acepta ampliamente que eso puede tener efectos adversos, pero no se había medido hasta ahora.
Un equipo liderado por Timothy Hanna, de la Queen’s University en Kingston, en Canadá, revisó estudios relevantes sobre el tema publicados entre enero y abril de 2020. Analizaron datos sobre cirugías, quimioterapia y radioterapia para cáncer de vejiga, de mama, de colon, de recto, de pulmón, de cuello uterino y de cabeza y cuello que, en conjunto, representan el 44% de la incidencia en el mundo.
Los expertos encontraron 34 estudios adecuados que involucraron más de 1,2 millón de pacientes en conjunto, y los resultados muestran que, en los tres enfoques de tratamiento, un retraso de cuatro semanas se asoció con aumento en el riesgo de muerte: para cirugía, del orden del 6% al 8%: y para radioterapia y quimio, de entre el 9% y el 13%. Demoras de ocho semanas a 12 semanas empeoran la situación: la postergación por dos meses en la cirugía de cáncer de mama aumentaría el riesgo de muerte el 17%, y la de tres meses, el 26%.
Las vidas
Un retraso quirúrgico de 12 semanas para todos los pacientes con cáncer de mama durante un año provocaría un exceso de 1.400 muertes en el Reino Unido, 6.100 en los Estados Unidos, 700 en Canadá y 500 en Australia, asumiendo que la operación fue el primer tratamiento en el 83% de los casos y la mortalidad sin demora fue del 12%.
“Un retraso en el tratamiento se asocia con un aumento de la mortalidad en todas las formas comunes de tratamiento del cáncer, y los más largos son cada vez más perjudiciales”, advierte Hanna.
A la luz de estos resultados, las políticas centradas en minimizar los retrasos a nivel del sistema en el inicio del tratamiento del cáncer podrían mejorar los resultados de supervivencia.
