Entrevista: en las ciencias, menos del 30% son mujeres

El mundo de la ciencia es uno de los ámbitos donde más se hace patente la disparidad de género, según advierten desde hace años quienes investigan estos temas. Y si bien se ha avanzado mucho en el último tiempo, algunas cifras concretas siguen dando cuenta de ese desequilibrio.

Karen Hallberg es una científica argentina, doctora en física y actualmente docente del Instituto Balseiro en Bariloche. Según lo analizó en una entrevista con Télam, la principal barrera que impide que más mujeres lleguen a las ciencias, principalmente las ingenierías, es cultural: el mandato que indica que ciertas carreras “son cosas de hombres”.

Hallberg sabe de lo que habla. Ella misma ha participado y ha sido elegida Reina de los Estudiantes, en la fiesta que se hace todos los 21 de septiembre en Jujuy, donde creció. En aquel entonces, contó, ella sabía que quería estudiar física o ingeniería, a contramano de la opinión de sus amigos y parientes. Al mismo tiempo, defendió la elección de la reina, un evento que poco a poco desaparece del calendario, por considerarse que cosifica a la mujer. “La elección de la reina en la fiesta de los estudiantes, más que un concurso de belleza, era la elección de una compañera que representara a los estudiantes y en la que se valoraba la actitud, la simpatía, la belleza interna”, ponderó. “Después de todo, ¿qué es la belleza en una persona? Los concursos de belleza son otra cosa, que, a mí, personalmente, no me atraen como concepto porque valoro otras cualidades en las personas”, reflexionó.

Mitos y disparidades

Más allá de las consideraciones de sobre la belleza, a la física le preocupa la todavía baja cantidad de mujeres de ciencia. “A nivel mundial hay menos de un 30 % de mujeres científicas, considerando todas las ciencias, inclusive las humanísticas y sociales, en donde son mayoría mujeres, lo que significa que la proporción es aún más baja para carreras como ingenierías, matemática, ciencias de la computación, física o química”, detalló.

“El principal obstáculo que enfrentan las mujeres es el cultural, es cuando la familia o los docentes les dicen a las chicas jóvenes que ‘esa carrera no es para mujeres’, o cuando valoran la inteligencia de los nenes y la belleza de las nenas. El segundo obstáculo aparece con roles no compartidos en la pareja y en los sesgos que todavía existen que priorizan a los hombres”, subrayó.

Reina de la belleza a los 16 años y a los 20 estudiante de uno de los centros más prestigiosos y exigentes del país, Hallberg se dedicó a la física cuántica y se especializó en sistemas nanoscópicos.

Sobre su llegada al Balseiro, destacó: “Fue un lindo desafío pero no me costó acostumbrarme. Sí sentía la lejanía de mi familia y amigos con los que hablaba una vez por semana desde el teléfono fijo que estaba en la entrada al Balseiro. Pero me entusiasmaba lo que estaba empezando, era una aventura”.

En el Balseiro, Hallberg conoció a Ingo Allekotte quien se convertiría en su esposo y colega, con quien compartieron las responsabilidades hogareñas para poder dedicarse tanto a la vida familiar como a la científica. “Me casé cuando terminé mi licenciatura en física, tuvimos nuestro hijo al final de mi primer año de doctorado y a nuestra hija terminando el doctorado, luego realizamos nuestra especialización en Alemania con los dos chicos chiquitos (mi hija tenía un añito cuando nos fuimos), contó Hallberg.

Actualmente, Hallberg dirige un grupo de investigación en el Centro Atómico de Bariloche, es investigadora del Conicet, e integra el Consejo Directivo de Pugwash (una red científica internacional por la paz y el desarme nuclear). Cuenta con un curriculum tan extenso que pareciera haber logrado todas las metas que se propuso. Recientemente fue distinguida con un doctorado Honoris Causa otorgado por la Universidad Siglo 21. Esta distinción se agrega a otros reconocimientos como el premio internacional L’Oreal-UNESCO por la Mujer en Ciencia 2019 por Latinoamérica y las Menciones de Honor “Juana Azurduy de Padilla” y Domingo F Sarmiento, ambos por el Senado de la Nación (2019), entre otros. También recientemente fue elegida como miembro del Consejo de la Sociedad Física Estadounidense (APS), una de las sociedades científicas más relevantes del mundo.

Cuando le consultaron qué le diría a las mujeres que quieren dedicarse a la ciencia, Hallberg respondió: “les diría que las carreras científicas, ingenieriles y tecnológicas son apasionantes, que no hay ninguna razón para que no haya paridad de género, que es un mito bien instalado que los cerebros de las mujeres están conectados para la empatía y la intuición, mientras que se supone que los cerebros masculinos están optimizados para la razón y la acción. Y, finalmente, ¡que se dediquen a lo que más les guste hacer!”