¿Sabías que...?: nace Esperanza en la provincia de Santa Fe

Esperanza es una palabra con profundos sentimientos para todos. Amalgama alegrías y tristezas como las que impulsaron a un grupo de inmigrantes europeos a crear el 8 de setiembre de 1856 la colonia Esperanza, la actual ciudad del mismo ubicada en el centro de la provincia de Santa Fe. Es la cabecera del departamento Las Colonias y se considera la primera colonia organizada de nuestro país. Según el diccionario la definición de colonia agraria es población de nueva creación establecida para hacer productivos terrenos baldíos y del Estado que están sin cultivar o bien para introducir nuevos métodos de cultivo o nuevo cultivos, siempre bajo la supervisión del Estado, si bien también se pueden enclavar en terrenos privados. La Colonia Esperanza surge a partir de un contrato de colonización firmado entre el colonizador Aarón Castellanos y el ministro de Gobierno Manuel Leiva en representación del Gobernador de Santa Fe Domingo Crespo, el 15 de junio de 1853. Garantizada por ley del Congreso Nacional y dividida y amojonada entre septiembre y noviembre de 1855 y poblada a principios de 1856. Se destaca la labor de Ricardo Foster, presidente de la comisión colonizadora. Sus primeros pobladores fueron inmigrantes de los Cantones de Suiza, de Valais, Berna, Zurich, Argovia y Vaud, del sur de Alemania, de Francia, Saboya, Bélgica, Luxemburgo y, posteriormente en 1858 del Piamonte en Italia. En total, unas 102 familias suizas, 54 alemanas, 28 francesas y seis belgo-luxemburguesas que llegaron a Santa Fe entre fines de enero y comienzos de junio de 1856. El 26 de mayo de 1861 fue reconocida como “Primera colonia agrícola” y se convirtió en municipio el 16 de mayo del mismo año. Por aquellos años iniciales se dividió el trazado en una sección Este, de habla francesa y mayoría católica, y la Oeste de habla alemana y mayoría protestante. En 1867 se celebró una boda que dio mucho para hablar y fue un antecedente para el matrimonio civil en nuestro país. El herrero austríaco, viudo y con tres hijas, Alois Tabernig y la protestante alemana Magdalena Moritz se unieron en matrimonio, pero como ambos querían mantener sus confecciones, bajó el “Árbol de la Libertad” ubicado en el centro de la plaza principal y equidistante de la iglesia católica y protestante, y con el pueblo como testigo. En 1885 llegó el ferrocarril. Tiene una importante impronta educativa con varios colegios y dos facultades de la Universidad del Litoral, ciencias Agrarias y Veterinaria. Por las aulas de esta última pasaron muchos tucumanos que hoy se desempeña como veterinarios en nuestra provincia. En 1869 tenía 344 habitantes, en 1939 ya superaba los 18.000 para alcanzar en la actualidad más de 42.000. Allí nacieron varias figuras como el médico Laureano Maradona, el escritor Eduardo Gudiño Kieffer, el fotógrafo Fernando Pallet y Alvaro Alsogaray, entre otros.