DERRETIMIENTO. La progresiva pérdida de hábitat está poniendo en riesgo la superivivencia de la especie, por hambre
Se calcula que hay unos 25.000 osos polares en el Ártico. Su hábitat principal es el hielo marino, donde cazan focas. En algunas áreas permanecen en el hielo todo el año; pero en otras, el derretimiento de primavera y verano los obliga a ir a tierra.
Si esos hielos siguen disminuyendo a la velocidad actual, casi todas las poblaciones, desde las costas de Alaska hasta el Ártico siberiano, se verían aniquiladas, porque quedarían lejos de los suministros de alimentos durante períodos más largos. El ayuno prolongado y la reducción de la lactancia materna a los cachorros provocarían una disminución rápida de la reproducción y de la supervivencia de los osos. Es la concusión de una investigación dirigida por Peter K. Molnar, investigador de la Universidad de Toronto Scarborough, Canadá, según informó el New York Times. Y es así porque, aunque están acostumbrados a etapas de ayuno, la situación que se prevé excede las capacidades de la especie.
Derretimiento
En las últimas décadas, la extensión del hielo en verano disminuyó cerca de un 13% por década, en comparación con el promedio de 1981-2010.
Algunas partes del Ártico que antes tenían hielo todo el año ahora pasan períodos sin hielo en verano, y otras ahora están libres de hielo durante una mayor parte del año que en el pasado.
Molnar y sus colegas analizaron el 80% de la población total de osos y calcularon sus requisitos de energía para determinar cuánto tiempo podrían sobrevivir (en el caso de las hembras, sobrevivir y amamantar) mientras ayunan.
Lo combinaron luego con las proyecciones de días sin hielo hasta 2100 si las tasas actuales de calentamiento continúan, y determinaron que para casi todos el tiempo que se verían obligados a ayunar excedería el tiempo que pueden hacerlo.
Hay un agravante. “No solo tienen que ayunar por más tiempo y necesitan más energía para superar esto, sino que también tienen más dificultades para acumular esta energía”, dijo Molnar. Sucede que la pérdida de hielo marino obliga, por ejemplo, a gastar más energía buscando pareja, lo que podría afectar aún más la supervivencia.
