El Ojo Crítico: “Betaal”

BUENA

MINISERIE / POR NETFLIX

La construcción de una autopista en el este de India, zona selvática, pobrísima e infestada de grupos terroristas, demanda excavar un antiguo túnel a través de la montaña. Ese paso se mantiene sellado desde mediados del siglo XIX y en el ingreso la advertencia es clarísima: el mal habita en el interior y perseguirá a todo aquel que ose perturbarlo. Es la “maldición de Betaal”. Pero la empresa encargada de trazar la ruta no tiene tiempo para supersticiones. Abrirán el túnel y, es difícil imaginarlo, lo pagarán carísimo.

Lo curioso de “Betaal” es que va de más a menos, El primero de los cuatro capítulos hace pie en el drama social de los desplazados, familias obligadas a migrar por imperio de la “civilización”. La firma a cargo de la autopista contrata un (ficticio) grupo paramilitar que se encarga de erradicar poblados, por las buenas o por las malas. Esa pata política se combina con el siempre atractivo abordaje de cosmovisiones lejanas para el registro occidental -en este caso la hindú-. Y el tercer ingrediente es el histórico y ya veremos por qué. Es una pena que con tal cantidad de elementos a mano la miniserie haya derivado en un clásico thriller de zombis.

Allá por 1857 un levantamiento indio contra el colonialismo inglés fue aplastado en toda la regla. Pero al regimiento del coronel John Lynedoch los sanguinarios métodos represivos lescuestan ser presa de la maldición de Betaal y quedar atrapado en la montaña. Más de 150 años después esos soldados británicos volverán con la forma de muertes vivientes, sedientos de sangre. En el imaginario de la India el mal se mantiene encarnado en la figura de los antiguos dominadores y “Betaal” lo subraya con firmeza.

La trama deriva en un escenario archiconocido: zombis asediando a un grupo de sobrevivientes, en este caso guarecidos en un antiguo cuartel inglés. Dentro de ese grupo la dinámica es cambiante, porque también cuenta con sus propios héroes y villanos. Es lo que queda del escuadrón paramilitar, encabezado por Vikram Sirohi (Vineet Kumar Singh), soldado acosado por los pecados cometidos en combate. También está el inescrupuloso Mundhalvan (Jitendra Joshi), quien con tal de hacer negocios es capaz de sacrificar a su propia hija. La presencia de esa niña en medio del caos no se explica muy bien. ¿Qué hacían ella y su madre en plena selva? Misterios del guión.

“Betaal” no se priva de brindar abundantes dosis de gore. La locación, de lo más lúgubre y opresiva, ayuda a crear el clima preciso para los golpes de efecto. Es horror en el más clásico de los sentidos. Se trata de la segunda colaboración entre Netflix y la productora Blumhouse (la anterior fue la película “Cam”), especializada en terror y asociada aquí con populares figuras del cine y la TV india. Hablada por partes en hindi y en inglés, la miniserie fue creada, escrita y codirigida por Patrick Graham (en ese caso junto a Nikhil Mahajan). De Bollywood al streaming internacional hay cada vez menos pasos intermedios.