Desde lejos se oyen los bombos

Desde la localidad de Forres, a 150 kilómetros al este de Termas, el artesano Andrés Teodoro Castillo suele llegar a la ciudad turística en un remise cargado hasta el techo de bombos legüeros. Los vende en las ferias y en otros comercios a unos $ 50, por mayor, y el público los adquiere luego a $ 120.
"Los hago de madera de ceibo, con parche de cuero de cabra. Me enseñó mi suegro, Toribio Ramírez. Los aros son de quebracho blanco y lleva tientos de cuero vacuno curtido. Los mando a Buenos Aires y a Córdoba", comentó Castillo, quien vive de esta actividad desde hace 15 años.
"En Forres hay por lo menos tres o cuatro fabricantes de bombos. Y en Beltrán hay otros más. Ahora en temporada se vende un poco más -dijo-. Pero no se gana mucho, porque el cuero de cabra que se necesita para un bombo grande vale por lo menos $ 22".
El bombo es un instrumento membranófono, construido de madera y con un parche de cuero en sus extremos. El parche se tensa y se calibra para lograr sonoridad. En algunos casos es forrado con pelos de cabra, tanto el parche como la circunferencia de madera.
El instrumento tomó el nombre de bombo legüero gracias a los Hermanos Abalos. Antes se lo conocía como el bombo indio. Posee un volumen tal que se asegura que es posible escucharlo a más de una legua.
La práctica de ejecutar el bombo de pie fue impuesta por el conjunto Los Chalchaleros a partir de 1945. Hasta ese momento, todos los percusionistas tocaban sentados.Otra de las artesanías santiagueñas que se destacan como fuente de ingresos familiares, en los departamentos Río Hondo, Jiménez y Ojo de Agua, es la cestería.
Precisamente la cestería decorativa tiene su más importante centro comercial en Las Termas, desde donde la afluencia de turistas la difunde hacia el resto del país. Las piezas que más se confeccionan son cestos grandes para ropa (llamados canastos bombo), portatermos, yerberos, costureros, posaplatos, posavasos, bolsos para compras y fuentes. Todos estos objetos se elaboran con paja brava, chala, unquillo y cogollo de palma.

Huyendo del largo invierno
El largo invierno marplatense era la razón que empujaba a los hoteleros de la costa a buscar una alternativa en Las Termas. Eso fue lo que ocurrió con los padres de Carlos Bastit, propietario del hotel Bilbao, quienes adquirieron el establecimiento en 1969. Tenía apenas 17 habitaciones, pero fue creciendo hasta alcanzar las actuales 60. "Mi papá era un panadero de la provincia de Buenos Aires, y en el 57 emigró a Mar del Plata, donde compró un pequeño hotel. En vista de que el invierno allá era muy largo, vinieron a buscar otro hotel en Termas", contó Bastit.
"Hoy la gran mayoría de nuestros huéspedes son clientes habituales del hotel -destacó Bastit-. Como mucha de la hotelería chica que tenemos en el país, los propietarios estamos al frente de la atención, que es personalizada. Eso es algo que la gente aprecia mucho".
En el rubro de los hoteles sindicales se destaca el Independencia, de Luz y Fuerza, con 86 habitaciones, un parque grande con pileta al aire libre y sala de juegos para niños. "En temporada la confitería cuenta con espectáculos folclóricos, de canto y baile, o de humor. También se organizan bingos a beneficio de la escuela de Mansupa, que fue construida por la Federación de Luz y Fuerza hace unos 25 años", dijo Margarita Lescano, la encargada. "Hay campeonatos de sapo, bochas y tejo chino, también a beneficio", agregó.
Habitualmente reciben delegaciones de afiliados, pero también pueden acceder los particulares, con tarifas promocionales.