Cuando estaba el mar

"En cuestiones de geografía y geología antiguas, uno de los temas más apasionantes es descubrir cuál fue la distribución de las tierras y los mares para una determinada época. El mar llegó muchas veces a Salta, la última vez hace muy poco si consideramos el tiempo geológico. Entérese cómo el Caribe estuvo más cerca que nunca.
Las rocas del cerro San Bernardo, las rocas que contienen petróleo y gas en el norte salteño y otras de la amplia geografía del Noroeste de la República, han sido depositadas en un medio marino. Esto forma parte de una larga historia que se remonta a unos 600 millones de años cuando los océanos y continentes tenían una distribución muy distinta que la que hoy vemos. Lo que llamamos Salta, este punto fijo del globo terráqueo, fue testigo a lo largo de la historia geológica de miles de eventos diferentes. El caliente magma penetró en sus entrañas dando lugar a cadenas de rocas graníticas, o se derramó en superficie dando lugar a extraordinarios volcanes. Vio también cómo nacían y se destruían enormes cadenas montañosas. Fue testigo del tránsito de la vida, desde simples gusanos, pasando por trilobites y dinosaurios hasta la llegada de los primeros hombres. A veces estuvo hundida a miles de metros de profundidad en el océano y a veces fue bañada por mares cálidos y suaves. Esto último aconteció hace escasos millones de años, en el tiempo llamado Mioceno del período Terciario. La historia de una ingresión marina tan joven en el interior de la Argentina se remonta a discusiones que mantenían a principios del siglo los sabios Florentino Ameghino y Hermann von Ihering. Precisamente, el descubrimiento de una carta original de Ameghino a su colega alemán, actualmente en poder del Dr. Víctor A. Ramos de la UBA, arroja luz sobre la posibilidad de que un brazo de mar haya llegado hasta el NOA. Ameghino comenta en su carta haber recibido como procedentes de Jujuy unas ostras fósiles que le dan pie para sostener la posibilidad de una ingresión marina. En 1908, el geólogo S. Roth descubre capas marinas en unas perforaciones para agua en medio de Santiago del Estero y plantea que un brazo del Atlántico se había extendido hasta allí. Todo esto da pie para que von Ihering plantee en su famoso libro Historia del Océano Atlántico, la existencia de un brazo de mar que, procedente del Caribe, penetraba por el medio de América del Sur, pasaba por el norte Argentino y se unía con el Atlántico, dejando aisladas tres tierras o continentes: Archiguayana, Archiplata y Archibrasil. Desde entonces, numerosos investigadores han ido delineando cuál fue la distribución de dicho mar y en esto han tenido una influencia decisiva los estudios micropaleontológicos de los doctores Zabert y Herbst, de Corrientes; Gavrilof, de Tucumán, y Boltovskoy, de Buenos Aires. Ellos encontraron en distintos puntos de la geografía nacional restos de foraminíferos marinos que indicaban el avance de ese mar que llegaba hasta Santa María de Catamarca y el norte de Tucumán. Geólogos de YPF encontraron los mismos foraminíferos en la región de Metán en capas rocosas rojas y verdes de la Formación Anta, extendiendo el mar hacia Salta, y luego, científicos franceses, en especial Th. Sempere, lo llevaron por el interior de Bolivia...(...)...
La Formación Anta que contiene los lechos con influencia marina la tenemos representada ampliamente en la región de las Sierras Subandinas y los afloramientos más cercanos se encuentran en el valle de Sianca, habiendo sido mencionados en el camino entre Salta y Güemes. En la zona de Cabra Corral la encontramos en la zona de El Préstamo. Hay que tener en cuenta que en aquella época los Andes recién estaban levantándose y el peso de la enorme masa que se estaba acumulando hacía que se hundieran lentamente las regiones hacia el Este. Por otro lado, coincidentemente para aquella época, el nivel del mar en el mundo estaba muy alto".