Oferta chilena para el gas boliviano

SANTIAGO DE CHILE.- El gobierno del presidente chileno, Ricardo Lagos, ofreció a Bolivia una concesión por 50 años prorrogables para exportar el gas natural a Estados Unidos, en un negocio que finalmente no pudo llevarse a cabo, informa hoy el diario estatal "La Nación" de Santiago. La oferta fue hecha a los gobiernos de los presidentes bolivianosHugo Banzer, Jorge Quiroga y Gonzalo Sánchez de Lozada, pero las autoridades de La Paz no tomaron una determinación a raíz de la solicitud de sectores políticos y sociales de que el gas no fuera exportado y, en caso de ser vendido al exterior, que la negociación se hiciera con Perú y no con Chile. Según dijeron al diario fuentes vinculadas a las negociacionesentre los dos países, la propuesta planteada por Santiago "era inmejorable", pues era asimétrica y favorecía a Bolivia. Chile propuso la concesión por 50 años, prorrogables de acuerdocon las necesidades, de una franja de tierra de entre 400 y 800 hectáreas. La autorización iba a ser inscrita a nombre del gobierno deBolivia en el Conservador de Bienes Raíces e incluía permisos para que ese país instalara en los terrenos toda la infraestructura necesaria para exportar el gas, como una planta de licuefacción y un gasoducto. Asimismo, la oferta establecía la creación de una zona económicaespecial en dichos territorios, ubicados entre los puertos de Mejillones y Cobija, en el norte de Chile, para facilitar el procesamiento, la industrialización y comercialización del gas y sus derivados. La administración Lagos, según el reporte periodístico, teníaproyectado establecer un régimen de libre tránsito para el gas licuado y sus derivados, mediante el cual renunciaba a cobrar aranceles e impuestos y garantizaba que las ganancias serían bolivianas. Entre los permisos que pensaba entregar el gobierno chileno estabauno mediante el cual Bolivia podía escoger a su parecer las empresas que harían uso de la concesión y fiscalización. En cuanto al régimen laboral dentro de la zona económica especial,el proyecto de Chile establecía la aplicación de las leyes bolivianas para los trabajadores de esa nacionalidad, quienes se beneficiarían de un régimen migratorio preferencial. Las normas chilenas se aplicarían en lo referente a las medidas detipo sanitario, medioambiental y de seguridad, según "La Nación". A mediados del año pasado se conocieron versiones de prensa en elsentido de que el gobierno de Sánchez de Lozada había escogido la oferta chilena, que habría resultado más atractiva en términos financieros que la presentada por Perú. Sin embargo, el proyecto de exportación de gas se truncó a raíz delas movilizaciones sociales que derivaron en la renuncia de Sánchez de Lozada. Aunque los orígenes de la convulsión social que afectó a Boliviafueron varios, un factor catalizador de las protestas fue el plan del gobierno de La Paz de exportar el gas por un puerto chileno. En el marco de las protestas resurgió la reclamación boliviana deuna salida al mar por territorio chileno, tema que periódicamente ha agrietado las relaciones entre los dos países. Bolivia se quedó sin litoral tras enfrentar a Chile en la Guerradel Pacífico (1879-1883) luchando al lado de Perú, que también perdió una porción de territorio. El dirigente de los cocaleros bolivianos Evo Morales, ex candidatopresidencial y uno de los líderes de las movilizaciones populares contra Sánchez de Lozada, ha señalado que su país podría entregar gas y agua a Chile a cambio de un acceso soberano al mar. El actual y los anteriores gobiernos chilenos han señalado queentre los dos países no hay ningún tema fronterizo pendiente, pues los límites están definidos en un tratado vigente desde 1904. Sin embargo, Lagos también ha insistido en que está dispuesto aconversar para entregar facilidades de acceso al mar a Bolivia, sin que eso sea entendido como una cesión de soberanía. Chile y Bolivia rompieron relaciones diplomáticas en 1978, comoconsecuencia de la falta de un acuerdo que se negoció desde 1975 para crear un acceso al mar.(DPA)