Todo lo que necesitas es amor

Sam Dawson (Sean Penn) es un padre con una discapacidad mental que educa a su hija Lucy (Dakota Fanning) con la ayuda de un grupo de amigos. Al llegar a los siete años, la edad mental de Lucy supera a la de su padre, y la estrecha relación afectiva que existe entre ambos se ve amenazada por la intervención de una trabajadora social que quiere colocar a la niña en una familia adoptiva. Sam se siente acorralado por una situación legal que parece imposible resolver a su favor, pero jura luchar y enfrentarse con el sistema hasta las últimas consecuencias. Para lograrlo, forma un insólito equipo con Rita Harrison (Michelle Pfeiffer), una prestigiosa abogada que acepta el caso debido a la insistencia de algunos de sus colegas, que se lo presentan como un interesante reto profesional.
A primera vista, parece que Sam y Rita nunca podrán congeniar, por sus características totalmente opuestas, y porque la abogada encara el caso con frialdad y desinterés; pero en realidad, los dos tienen muchas cosas en común. El comportamiento compulsivo de Sam tiene su reflejo en la personalidad obsesiva (si bien socialmente más aceptable) de Rita.
La abogada ha minado su autoestima a causa del distanciamiento con su hijo al que la ha llevado su éxito y su permanente búsqueda de la perfección. Rita y Sam formarán un dúo poderoso que luchará para convencer al sistema de que Sam merece que le devuelvan a su hija y, en el camino, un poderoso vínculo sentimental surgirá entre el hombre y la mujer.

Los Beatles
La música de Los Beatles tiene una gran importancia dentro de la realización. Cuando los guionistas hacían la investigación previa, visitaron varias organizaciones de discapacitados y asistieron a sus clases de música. Sin excepción, los alumnos dijeron que Los Beatles eran sus músicos preferidos. El conjunto se convirtió en el hilo conductor de la película, no sólo porque Sam llama Lucy a su hija por el tema "Lucy in the Sky with diamonds", sino porque el protagonista domina completamente todas las fechas, nombres y lugares asociados con el grupo.La banda sonora está formada por canciones clásicas de Los Beatles, interpretadas por artistas contemporáneos.
El plantel actoral del filme, por el que Penn fue nominado al Oscar como mejor actor protagónico, se completa con figuras de la talla de Laura Dern y Dianne Wiest. La dirección estuvo a cargo de la coguionista Jessie Nelson.