El Papa realiza otro esforzado viaje pastoral

ROMA.- Pese a su frágil estado de salud, el papa Juan Pablo II emprenderá hoy una nueva gira al exterior -la primera en los últimos ocho meses-, esta vez por Azerbaidjan y Bulgaria. Millones de fieles en todo el mundo seguirán atentamente el viaje, temerosos de que la quebrantada salud del jefe de la Iglesia católica, de 82 años, no resista los estragos de la gira. El Papa iniciará su periplo número 96 en Bakú, capital de Azerbaidjan, país cuyos ocho millones de habitantes profesan mayoritariamente el islamismo. Sólo 120 católicos viven en esta ex república soviética.
Ante la falta de instalaciones de la Iglesia, el Papa se alojará por primera vez en un hotel. Durante su estancia en Bakú, Juan Pablo II hará un llamamiento a resolver el conflicto sobre Nagorno-Karabaj, un enclave mayoritariamente armenio donde miles de personas murieron en enfrentamientos entre 1988 y 1994.
En Bulgaria, adonde llegará mañana, el Sumo Pontífice exhortará al acercamiento entre Roma y la Iglesia Ortodoxa. Los búlgaros ven también en esta visita la oportunidad para reconciliarse definitivamente con Juan Pablo II, quien en 1981 resultó gravemente herido por el extremista turco Mehmet Alí Agca. Se dijo que el intento de asesinato fue encargado por el servicio secreto búlgaro, en represalia por las críticas del papa al comunismo. Las razones que llevaron a Alí Agca a atentar contra el Papa permanecen aún desconocidas. (DPA)