Falleció en Rosario Guillermo Oliver, el investigador que creó la Leche Bio

Fue uno de los científicos más destacados de la provincia. Su nombre alcanzó repercusión nacional e internacional a partir del desarrollo de la Leche Bio (leche fermentada bioterapéutica) en el Centro de Referencia de Lactobacilos (Cerela), del cual fue co fundador. Guillermo Oliver, un nombre que ha prestigiado a la Universidad Nacional de Tucumán y a la provincia, falleció ayer en Rosario, Santa Fe, donde residía desde hace ya varios años.

Oliver tenía 85 años. Iba a cumplir los 86 el próximo 8 de febrero. Sufría desde mediados de la década de 2000 una patología ocular que ya lo había dejado prácticamente ciego. El estado de su salud era delicado, pero empeoró tras una caída que tuvo hace dos meses. Desde entonces padecía frecuentes descomposturas, que llevaron a sus familiares a internarlo. De hecho, se encontraba internado cuando falleció. Las causas precisas del deceso todavía no se conocen.

Oliver había nacido en la localidad bonaerense de Manuel Ocampo. Era doctor en Química, egresado de la Universidad del Litoral, y se radicó en Tucumán en 1964. Ya por esa época investigaba el modo de proteger la flora intestinal.

Inquietud de médicos
En la década de 1980 surgió la inquietud de desarrollar la Leche Bio, en parte, debido a la demanda de médicos del Hospital del Niño Jesús que estaban preocupados por la gran cantidad de niños que morían por diarrea. "Entonces, con Silvia González (actual decana de la Facultad de Bioquímica, Química y Farmacia de la UNT), empezamos a trabajar en esto", recordó Oliver durante una entrevista que le hizo LA GACETA en febrero de 1995.

González fue quien dio ayer la noticia a nuestro diario, aunque no pudo brindar su testimonio sobre Oliver. "Todavía no lo entiendo, es demasiado; me había comunicado con él para Navidad así que sabía que se encontraba delicado, pero no esperaba este desenlace", fue lo único que pudo expresar, conmocionada todavía por la noticia del fallecimiento de quien fue su maestro.

Oliver, inspirado en técnicas alimentarias de avanzada con las que había trabajado en Francia, diseñó un tipo de bacterias muy específicas que, adicionadas a la leche o a los yogures, permiten controlar las poblaciones microbianas y mejorar la inmunidad de los aparatos respiratorio y digestivo.

Distinciones
El desarrollo de estos alimentos probióticos le valió ser distinguido con el Premio Konex a la biotecnología en 2003.

El producto mereció premios en el país y en el extranjero. Sobre el tema dictó 44 conferencias y participó en nueve cursos internacionales. Publicó 97 trabajos sobre distintas cuestiones que estaba desarrollando y cinco capítulos de libros internacionales.

Fue nombrado profesor emérito de la UNT (1993), el Senado de la Nación lo distinguió como investigador ilustre (1996), la Asociación Argentina de Microbiología lo designó Microbiólogo del Año en (1998). Recibió 22 premios y distinciones en la década de 1990.

El 2011 Oliver vino por última vez a la provincia, ocasión en la que la Facultad de Bioquímica le rindió homenaje junto a otros profesores jubilados.

En 2006, en declaraciones efectuadas a LA GACETA, había expresado respecto de la Leche Bio: "la única satisfacción que tenemos es que hemos demostrado que desde Tucumán se pueden hacer cosas importantes, pero tienen que darse circunstancias especiales; que haya gente con convicciones firmes, que por encima de lo personal siempre esté el país...".

En esa ocasión también había cuestionado a los sectores empresariales e industriales que no muestran interés en aportar fondos para la inversión. De hecho, la Leche Bio pudo llegar a desarrollarse gracias a los aportes de la empresa Sancor.

En otra oportunidad, consultado por la prensa nacional, Oliver manifestó: "Personalmente he querido un país distinto. Siempre he dicho que yo solo no puedo arreglar el país porque es imposible, pero sí puedo hacer en el lugar que estoy el país que quiero".