La Reserva Federal amplía su programa de ayuda a EEUU

WASHINGTON.- La Reserva Federal de Estados Unidos ofreció ayer otra ronda de estímulo monetario y dijo que estaba lista para hacer aún más para ayudar a una recuperación económica local que luce cada vez más frágil. "Estamos preparados para hacer lo que sea necesario. Estamos preparados para ofrecer respaldo a la economía", dijo el presidente de la FED, Ben Bernanke, en una conferencia de prensa tras un encuentro monetario de dos días.

El banco central expandió su "Operación Twist" en U$S 267.000 millones, lo que significa que venderá valores de corto plazo y comprará títulos de mayor duración, en un esfuerzo para mantener limitado el costo del endeudamiento. El programa, que iba a vencer este mes, ahora seguirá hasta fines de año.

El banco central recortó sus estimaciones del crecimiento económico estadounidense este año a un rango de 1,9% a 2,4%o, desde una proyección de abril de 2,4% a 2,9%. También recortó las previsiones para 2013 y 2014. Adicionalmente, los responsables de la FED dijeron que anticipaban que el mercado laboral haría un progreso más lento de lo que habían visto hace un par de meses, ya que ahora anticipan que la tasa de desempleo oscilará arriba del 8% por el resto de este año. En mayo estuvo en el 8,2%.

El anuncio de la extensión del Twist encontró una reacción mixta en los mercados financieros. Los precios de las acciones y los títulos del gobierno de Estados Unidos mostraban altibajos. El dólar caía contra el euro y subía ante el yen.

Evaluación pesimista

Las contrataciones de los empleadores de Estados Unidos se frenaron fuertemente, la actividad fabril bajó y la confianza del consumidor se erosionó. La continua crisis de la deuda europea y la perspectiva de alzas impositivas y recortes del gasto público en Estados Unidos pesan sobre el panorama. La economía creció a un ritmo de sólo el 1,9% anual en el primer trimestre y los economistas creen que sólo le irá un poco mejor en el segundo trimestre.

La FED, que ha mantenido la tasa de interés interbancaria de referencia cerca del 0% desde diciembre de 2008, reiteró su expectativa de que las tasas seguirían excepcionalmente bajas al menos hasta fines del 2014. Las proyecciones de las tasas de interés divulgadas por el banco central mostraron que seis de sus 19 funcionarios no prevén un aumento de tasas hasta algún momento del 2015. En abril, eran solo cuatro. La FED agregó que por la duración del nuevo programa, dejaría de reinvertir los ingresos derivados del vencimiento de los bonos del Tesoro en su cartera. Los analistas dijeron que eso probablemente sirva para asegurar que el banco central se quede con suficientes valores en reserva. (Reuters)