Decisivo avance para el bloque sudamericano

RIONEGRO, Colombia.- Con el firme compromiso de Brasil de acelerar las negociaciones en torno de una unificación de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) y el Mercado Común del Cono Sur (Mercosur), concluyó la primera sesión del XIV Consejo Presidencial Andino, que ratificó al presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, como el principal impulsor de la integración sudamericana. "Quiero reiterar que nuestra prioridad en materia de integración es América del Sur y que estamos dispuestos a hacer todo lo necesario para acelerar las negociaciones con la Comunidad Andina de Naciones y sus miembros", afirmó Lula en un discurso. Asimismo, abogó por la conformación, antes de finalizar este año, de una zona de libre comercio en Sudamérica, previo establecimiento de un eje de los dos bloques.
Bajo estrictas medidas de seguridad y con la asistencia del jefe de Estado brasileño como invitado especial, los mandatarios de Bolivia, Gonzalo Sánchez de Lozada; de Colombia, Alvaro Uribe; de Ecuador, Lucio Gutiérrez; de Venezuela, Hugo Chávez, y el vicepresidente del Perú, Raúl Diez Canseco, iniciaron las deliberaciones en torno del futuro de la CAN y su unión con el Mercosur. "Nuestro compromiso es el de conformar, antes del final de 2003, una zona de libre comercio entre los países de la Comunidad Andina y el Mercosur", subrayó el mandatario brasileño.

Cita por el ALCA
Según Chávez, los presidentes de ambos bloques se reunirán en julio o en agosto para discutir las bases para un acuerdo de unificación y de negociación del Area de Libre Comercio para las Américas (ALCA). En el encuentro se debatirán, entre otros temas, las propuestas presentadas por Brasil a Estados Unidos sobre la mecánica de negociación del ALCA. Las iniciativas en tal sentido prevén una apertura del mercado norteamericano, el retiro de las trabas impuestas a la exportación de los productos agrícolas y textiles, así como unas negociaciones equitativas que partan por reconocer las diferencias entre las economías sudamericanas. Brasil ha insistido en la necesidad de ampliar la Organización Mundial del Comercio (OMC) a otros actores, en procura de hallar un equilibrio de fuerzas que garantice un debate abierto sobre puntos tan sensibles como los subsidios agrícolas y las reglas "antidumping" que aplica EE.UU. (Reuter/Télam)