06 Abril 2003 Seguir en 
Cuando los empresarios argentinos del azúcar impulsaban la sanción de la ley de protección arancelaria del sector -recientemente promulgada por insitencia del Congreso-, argumentaban que en todos los países azucareros del mundo el producto en cuestión tiene un tratamiento especial. Esta noción fue la que se esgrimió en 1992 para que el entonces superministro de Economía, Domingo Cavallo, otorgara -por decreto- una protección a la actividad aun contra las disposiciones del Mercosur.
Tras la sanción de la ley argentina, Brasil consideró una afrenta que su principal socio en el bloque comercial del sur americano estableciera regulaciones, y más en el momento en que ellos están enfrascados en una disputa en la Organización Mundial de Comercio (OMC) por los subsidios que la Unión Europea brinda a sus productores de azúcar.
Desde hace años que los azucareros argentinos vienen insistiendo con que Brasil subsidia a su actividad azucarera a través del Programa Proalcohol, mediante el cual los productores de caña tienen garantizada la colocación de su materia prima a precios asegurados, ya sea para la fabricación de azúcar o de alcohol, según convenga a la política oficial.
Pues bien, la "Alianza Americana del Azúcar", un grupo de agricultores, de procesadores y de refinadores de remolachas, de caña de azúcar y de maíz de Estados Unidos,presentó un trabajo que demuestra la fuerte intervención al azúcar que existe en los principales países exportadores e importadores del producto. El informe fue realizado por la firma LMC Internacional de Oxford, Inglaterra, quien relevó la situación en 13 de los países más importante que negocian el azúcar, los cuales, representan el 70% de la producción del mundo y el 75% de exportaciones mundiales del producto dulce. En el listado, que presenta hoy LA GACETA, no se incluye a Estados Unidos -que impulsó el estudio- aunque este país también protege a sus productores de azúcar con las barreras arancelarias y cuota de importación.
El presidente de Alianza Americana del Azúcar, James Johnson, sostuvo que LMC determinó que el programa sucroalcoholero de Brasil proporciona un subsidio indirecto al azúcar de hasta U$S 1.000 millones por año, más la ayuda que se otorgó mediante la devaluación y por la eliminación de deuda directas.
Subsidios encubiertos caracterizan a las políticas
EXPORTADORES
1 Brasil
A través de enormes subsidios y de los requerimientos ordenados por el gobierno sobre la obtención de alcohol proporcionado precisamente por su programa Proalcohol, Brasil ha fomentado una extensión enorme de su producción del etanol de la caña de azúcar. El valor del subsidio a la industria brasileña del etanol se ha estimado en más de U$S 3.000 millones por año ("Proalcohol y azúcar en el Mercosur", Alberto De Las Carreras). Los ahorros de costo resultados de la coproducción de azúcar y de etanol se estiman en $ 1.000 millones por el año, según LMC Internacional.
Los subsidios directos se pagan a los productores de azúcar en la totalidad del nordeste de Brasil, por cerca de U$S 200 millones al año.
El no pago acumulado de la deuda (poco probable de ser recuperada) de los productores de azúcar y del etano brasileños se estima en U$S 2.100 millones.
El crédito subvencionado recibido por los procesadores de la caña (ingenios y destilerías), en los años 70, les permitió ampliar su inversión de capitales en un breve período.
La modernidad brasileña se ha despreciado dramáticamente -un 35% en términos reales entre 1995 y mitad de 2002-, otorgando grandes beneficios a las exportaciones agrícolas de Brasil. La promoción a través de una devaluación importante ocurrió desde la segunda mitad de 2002.
Las exportaciones del Brasil alcanzan a 13 millones de toneladas de azúcar por año.
2 Unión Europea (UE)
La UE mantiene los precios mayoristas internos muy altos para el azúcar (30 centavos por libra para el blanco). Estos precios se sostienen a través de un sistema que comprende las tarifas de importación, los grupos de producción, y los subsidios de exportación.
Los subsidios para las exportaciones totales de azúcar llegan a cerca de U$S 500 millones por año.
El azúcar producido por sobre los niveles de los grupos A y B (llamados azúcar C) debe ser exportado. Aunque no se beneficia con subsidios de exportación directos, todavía hay gran incentivo para producir y para exportar el azúcar C. Para algunos países de la UE, los valores de la ayuda son suficientemente altos para cubrir sus costos fijos, mientras que el azúcar C se produce expresamente para la exportación.
La UE exporta 5-6 millones de toneladas de azúcar por año. La Organización Mundial de Comercio (OMC) computa sólo 1,3 millón de toneladas de estas exportaciones; la exportación adicional a 1,3 millón de toneladas, igual a la cantidad de importaciones preferenciales, también se subvenciona; el resto de las exportaciones de la UE se subsidia indirectamente a través del alto precio interno. La OMC no reconoce estos subsidios indirectos.
3 Tailandia
Tailandia mantiene altos aranceles y elevados requisitos para autorizar el ingreso de azúcar. Ningún azúcar importado ha entrado en el país por años.
El gobierno sostiene un sistema de cuotas de ventas internas que se utiliza para ayudar a los cañeros e industriales de fluctuaciones de precios en el mundo. Además, bajo la supervisión oficial, los bancos han pospuesto y reducido deudas por aproximadamente U$S 1.100 millones. Otros programas del gobierno incluyen la prefinanciación de la cosecha de caña, a través de créditos por U$S 250 millones, y de otros pagos suplementarios.
La moneda tailandesa se devaluó el 22% en términos reales desde 1995.
Tailandia exporta 3-5 millones de toneladas de azúcar por año.
4 Australia
En Queensland, que produce el 95% del azúcar de Australia, todo el crudo es adquirido y luego comercializado por un grupo industrial denominado "Azúcar de Queensland Ltda." (QSL). Este poder monopólico permite a QSL trasladar un cierto mantenimiento de precios indirecto a la industria.
Durante los últimos años, Australia introdujo programas, como subsidios de las tasas de interés, para subvencionar a los productores de azúcar. Estos programas, que son financiados en parte por el gobierno del Estado, superan los U$S 250 millones.
Aunque los aranceles aplicados al azúcar crudo y al refinado se han fijado en cero desde 1997 y los precios internos del refinado son relativamente altos, las importaciones de azúcar han sido insignificantes.
Australia exporta 3-4 millones de toneladas de azúcar por año.
5 Cuba
Toda la producción de azúcar y actividades relacionadas están bajo el control terminante del Ministerio de la Industria del Azúcar. Los ingenios son de propiedad del gobierno. Por eso, es difícil identificar medidas de ayuda individuales. Pero está claro que en años recientes el gobierno ha absorbido pérdidas substanciales.
Las exportaciones de Cuba alcanzan los 3 millones de toneladas de azúcar por año.
6 Sudáfrica
El mercado interior es protegido por un gravamen variable por el cual los aranceles están fijadas como la diferencia entre un precio arbitrario de referencia y el precio del mercado mundial, sujeto solamente a la tasa del 105% establecida por la OMC.
Un solo grupo de comercialización (SASA) controla con eficacia la exportación y la venta interna del azúcar. Este control combinado con el sistema de aranceles permite a Sudáfrica mantener precios internos por sobre los niveles de precios del mundo.
Las exportaciones sudafricanas del azúcar han sido impulsadas con firmeza por las devaluaciones muy substanciales de la moneda de ese país, del 40% en términos reales entre 1998 y 2002.
Sudáfrica exporta 1-2 millones de toneladas de azúcar por año.
7 Guatemala
Todo el azúcar para el mercado interior se vende a través de una compañía de distribución que pertenece a la industria del sector; toda la comercialización del azúcar para la exportación es manejada por Asazgua, una asociación que represente a ingenios azucareros. La fuerza del monopolio ejercido por estas organizaciones permite a la industria mantener precios internos del producto muy por sobre los niveles del mercado mundial.
Las exportaciones de Guatemala rondan entre 1 millón y 1,3 millón de toneladas de azúcar por año.
IMPORTADORES
8 Colombia
En Colombia funciona un sistema de "banda de precios" en las importaciones de azúcar por el que una tasa variable (igual a 120% de la diferencia entre el precio de mundo y un precio fijo de la referencia) está impuesto además del arancel básico. La tarifa total cargada no excede la tarifa establecida de la OMC (117%).
Hasta principios de 2002, los subsidios de exportación de azúcar fueron pagados por el gobierno colombiano; estas subvenciones se han repetido recientemente.
Todas las exportaciones se hacen a través de una compañía que pertenece a la industria: Ciamsa. En virtud de un acuerdo de comercialización tácito entre Ciamsa y los ingenios azucareros en forma individual, y de subsidios proporcionados por el fondo oficial para financiar la estabilización del precio del azúcar, se mantienen precios internos muy por encima de los niveles de precios de mundo.
Las exportaciones de Colombia son de alrededor de 1 millón de toneladas de azúcar por año.
9 India
Los controles del gobierno en el mercado interno se ejecutan a través de su "sistema de gravamen" y del "sistema de aporte mensual". El primero exige que los ingenios vendan cierto porcentaje de su producción al sistema público de la distribución dentro del país, generalmente a precios más bajos que los valores del mercado libre. El segundo se refiere a un sistema de cuotas mensuales de cada ingenio. Las importaciones están también conforme a estos mecanismos.
Las importaciones son controladas por aranceles relativamente altos (el 60% para el azúcar crudo; el 150% del OMC para crudo y refinado) más una tasa compensatoria en el azúcar crudo, además de los mecanismos descriptos arriba.
Las exportaciones son impulsadas por el pago de un subsidio del "transporte" y a través de cuotas de ventas internas más grandes del "mercado libre" a los productores que exportan cantidades importantes de azúcar.
La India ocupa el primero o el segundo lugar como productor de azúcar en el mundo.
10 Turquía
Turquía ha mantenido precios internos muy por sobre los niveles de precio del mundo con una combinación de altos aranceles para la importación, de los subsidios de exportación, de los beneficios a los consumidores y de los altos precios internos. (Turquía ahora está agregando, al parecer, cuotas de producción.)
Como resultado de las altas tarifas de importación (tarifa aplicada del 138%); el permiso de importación, y las exigencias a todas las importaciones de azúcar que entran en Turquía a través de Estambul, las importaciones turcas alcanzan niveles insignificantes.
Turquía ha exportado aproximadamente 2,6 millones de toneladas de azúcar en 1995/96 con la ayuda de los subsidios a la exportación, estimados en U$S 1billion. Este programa debe ser eliminado, según se informa.
El Turkish Sugar Corporation (CAC), de propiedad del gobierno, posee 25 de las 30 fábricas de azúcar de remolacha. El CAC también es dueño de parte del resto de los ingenios. Las exportaciones de Turquía rondan entre 400.000 y 800.000 toneladas de azúcar por año.
11 México
México mantiene precios internos del azúcar muy superiores a los niveles de precios de mundo, con una combinación de las altos aranceles de importación y de las cuotas domésticas de comercialización. Cualquier producción sobre estas asignaciones debe ser ser vendida para aplicaciones no alimenticias o ser exportada.
La fuerte participación del gobierno mexicano en la industria de azúcar abarca a la mitad de la producción de los ingenios. El Estado propició la reestructuración de las deudas, del capital que pidieron prestado las empresas, y el financiamiento en general . Pero es difícil cuantificar la ayuda a la industria de ese país. El valor de esta ayuda ha sido estimado por fuentes de LMC en más de U$S 1.000 millones por año.
Las exportaciones de México alcanzan a 500.000 toneladas de azúcar por año.
12 Japón
A través de un sistema complejo, Japón mantiene precios internos del azúcar en niveles superiores a los de cualquier otro país en el mundo.
El azúcar importado y el que se produce en el país se debe vender a Agricultural and Livestock Industries Corporation (ALIC), un grupo cuasigubernamental. Por el lado de la importación, ALIC revende el azúcar a los importadores en un precio más elevado, aplicando de tal modo con eficacia un arancel.
El azúcar producido en el país es revendido inmediatamente por ALIC a los procesadores (quienes deben comprar la remolacha y la caña a altos precios fijados por el gobierno) a bajos precios, de tal modo que proporcionan un subsidio directo a la industria.
Japón es uno de los importadores principales del azúcar del mundo.
13 China
El gobierno chino tiene fuerte participación en la industria del azúcar, con un 70% de ventas domésticas del producto.
Los precios internos chinos están bien sobre niveles de precio de mundo.
China es uno de los principales productores de azúcar del mundo y es a menudo un importador importante.
Tras la sanción de la ley argentina, Brasil consideró una afrenta que su principal socio en el bloque comercial del sur americano estableciera regulaciones, y más en el momento en que ellos están enfrascados en una disputa en la Organización Mundial de Comercio (OMC) por los subsidios que la Unión Europea brinda a sus productores de azúcar.
Desde hace años que los azucareros argentinos vienen insistiendo con que Brasil subsidia a su actividad azucarera a través del Programa Proalcohol, mediante el cual los productores de caña tienen garantizada la colocación de su materia prima a precios asegurados, ya sea para la fabricación de azúcar o de alcohol, según convenga a la política oficial.
Pues bien, la "Alianza Americana del Azúcar", un grupo de agricultores, de procesadores y de refinadores de remolachas, de caña de azúcar y de maíz de Estados Unidos,presentó un trabajo que demuestra la fuerte intervención al azúcar que existe en los principales países exportadores e importadores del producto. El informe fue realizado por la firma LMC Internacional de Oxford, Inglaterra, quien relevó la situación en 13 de los países más importante que negocian el azúcar, los cuales, representan el 70% de la producción del mundo y el 75% de exportaciones mundiales del producto dulce. En el listado, que presenta hoy LA GACETA, no se incluye a Estados Unidos -que impulsó el estudio- aunque este país también protege a sus productores de azúcar con las barreras arancelarias y cuota de importación.
El presidente de Alianza Americana del Azúcar, James Johnson, sostuvo que LMC determinó que el programa sucroalcoholero de Brasil proporciona un subsidio indirecto al azúcar de hasta U$S 1.000 millones por año, más la ayuda que se otorgó mediante la devaluación y por la eliminación de deuda directas.
Subsidios encubiertos caracterizan a las políticas
A través de enormes subsidios y de los requerimientos ordenados por el gobierno sobre la obtención de alcohol proporcionado precisamente por su programa Proalcohol, Brasil ha fomentado una extensión enorme de su producción del etanol de la caña de azúcar. El valor del subsidio a la industria brasileña del etanol se ha estimado en más de U$S 3.000 millones por año ("Proalcohol y azúcar en el Mercosur", Alberto De Las Carreras). Los ahorros de costo resultados de la coproducción de azúcar y de etanol se estiman en $ 1.000 millones por el año, según LMC Internacional.
Los subsidios directos se pagan a los productores de azúcar en la totalidad del nordeste de Brasil, por cerca de U$S 200 millones al año.
El no pago acumulado de la deuda (poco probable de ser recuperada) de los productores de azúcar y del etano brasileños se estima en U$S 2.100 millones.
El crédito subvencionado recibido por los procesadores de la caña (ingenios y destilerías), en los años 70, les permitió ampliar su inversión de capitales en un breve período.
La modernidad brasileña se ha despreciado dramáticamente -un 35% en términos reales entre 1995 y mitad de 2002-, otorgando grandes beneficios a las exportaciones agrícolas de Brasil. La promoción a través de una devaluación importante ocurrió desde la segunda mitad de 2002.
Las exportaciones del Brasil alcanzan a 13 millones de toneladas de azúcar por año.
La UE mantiene los precios mayoristas internos muy altos para el azúcar (30 centavos por libra para el blanco). Estos precios se sostienen a través de un sistema que comprende las tarifas de importación, los grupos de producción, y los subsidios de exportación.
Los subsidios para las exportaciones totales de azúcar llegan a cerca de U$S 500 millones por año.
El azúcar producido por sobre los niveles de los grupos A y B (llamados azúcar C) debe ser exportado. Aunque no se beneficia con subsidios de exportación directos, todavía hay gran incentivo para producir y para exportar el azúcar C. Para algunos países de la UE, los valores de la ayuda son suficientemente altos para cubrir sus costos fijos, mientras que el azúcar C se produce expresamente para la exportación.
La UE exporta 5-6 millones de toneladas de azúcar por año. La Organización Mundial de Comercio (OMC) computa sólo 1,3 millón de toneladas de estas exportaciones; la exportación adicional a 1,3 millón de toneladas, igual a la cantidad de importaciones preferenciales, también se subvenciona; el resto de las exportaciones de la UE se subsidia indirectamente a través del alto precio interno. La OMC no reconoce estos subsidios indirectos.
Tailandia mantiene altos aranceles y elevados requisitos para autorizar el ingreso de azúcar. Ningún azúcar importado ha entrado en el país por años.
El gobierno sostiene un sistema de cuotas de ventas internas que se utiliza para ayudar a los cañeros e industriales de fluctuaciones de precios en el mundo. Además, bajo la supervisión oficial, los bancos han pospuesto y reducido deudas por aproximadamente U$S 1.100 millones. Otros programas del gobierno incluyen la prefinanciación de la cosecha de caña, a través de créditos por U$S 250 millones, y de otros pagos suplementarios.
La moneda tailandesa se devaluó el 22% en términos reales desde 1995.
Tailandia exporta 3-5 millones de toneladas de azúcar por año.
En Queensland, que produce el 95% del azúcar de Australia, todo el crudo es adquirido y luego comercializado por un grupo industrial denominado "Azúcar de Queensland Ltda." (QSL). Este poder monopólico permite a QSL trasladar un cierto mantenimiento de precios indirecto a la industria.
Durante los últimos años, Australia introdujo programas, como subsidios de las tasas de interés, para subvencionar a los productores de azúcar. Estos programas, que son financiados en parte por el gobierno del Estado, superan los U$S 250 millones.
Aunque los aranceles aplicados al azúcar crudo y al refinado se han fijado en cero desde 1997 y los precios internos del refinado son relativamente altos, las importaciones de azúcar han sido insignificantes.
Australia exporta 3-4 millones de toneladas de azúcar por año.
Toda la producción de azúcar y actividades relacionadas están bajo el control terminante del Ministerio de la Industria del Azúcar. Los ingenios son de propiedad del gobierno. Por eso, es difícil identificar medidas de ayuda individuales. Pero está claro que en años recientes el gobierno ha absorbido pérdidas substanciales.
Las exportaciones de Cuba alcanzan los 3 millones de toneladas de azúcar por año.
El mercado interior es protegido por un gravamen variable por el cual los aranceles están fijadas como la diferencia entre un precio arbitrario de referencia y el precio del mercado mundial, sujeto solamente a la tasa del 105% establecida por la OMC.
Un solo grupo de comercialización (SASA) controla con eficacia la exportación y la venta interna del azúcar. Este control combinado con el sistema de aranceles permite a Sudáfrica mantener precios internos por sobre los niveles de precios del mundo.
Las exportaciones sudafricanas del azúcar han sido impulsadas con firmeza por las devaluaciones muy substanciales de la moneda de ese país, del 40% en términos reales entre 1998 y 2002.
Sudáfrica exporta 1-2 millones de toneladas de azúcar por año.
Todo el azúcar para el mercado interior se vende a través de una compañía de distribución que pertenece a la industria del sector; toda la comercialización del azúcar para la exportación es manejada por Asazgua, una asociación que represente a ingenios azucareros. La fuerza del monopolio ejercido por estas organizaciones permite a la industria mantener precios internos del producto muy por sobre los niveles del mercado mundial.
Las exportaciones de Guatemala rondan entre 1 millón y 1,3 millón de toneladas de azúcar por año.
En Colombia funciona un sistema de "banda de precios" en las importaciones de azúcar por el que una tasa variable (igual a 120% de la diferencia entre el precio de mundo y un precio fijo de la referencia) está impuesto además del arancel básico. La tarifa total cargada no excede la tarifa establecida de la OMC (117%).
Hasta principios de 2002, los subsidios de exportación de azúcar fueron pagados por el gobierno colombiano; estas subvenciones se han repetido recientemente.
Todas las exportaciones se hacen a través de una compañía que pertenece a la industria: Ciamsa. En virtud de un acuerdo de comercialización tácito entre Ciamsa y los ingenios azucareros en forma individual, y de subsidios proporcionados por el fondo oficial para financiar la estabilización del precio del azúcar, se mantienen precios internos muy por encima de los niveles de precios de mundo.
Las exportaciones de Colombia son de alrededor de 1 millón de toneladas de azúcar por año.
Los controles del gobierno en el mercado interno se ejecutan a través de su "sistema de gravamen" y del "sistema de aporte mensual". El primero exige que los ingenios vendan cierto porcentaje de su producción al sistema público de la distribución dentro del país, generalmente a precios más bajos que los valores del mercado libre. El segundo se refiere a un sistema de cuotas mensuales de cada ingenio. Las importaciones están también conforme a estos mecanismos.
Las importaciones son controladas por aranceles relativamente altos (el 60% para el azúcar crudo; el 150% del OMC para crudo y refinado) más una tasa compensatoria en el azúcar crudo, además de los mecanismos descriptos arriba.
Las exportaciones son impulsadas por el pago de un subsidio del "transporte" y a través de cuotas de ventas internas más grandes del "mercado libre" a los productores que exportan cantidades importantes de azúcar.
La India ocupa el primero o el segundo lugar como productor de azúcar en el mundo.
Turquía ha mantenido precios internos muy por sobre los niveles de precio del mundo con una combinación de altos aranceles para la importación, de los subsidios de exportación, de los beneficios a los consumidores y de los altos precios internos. (Turquía ahora está agregando, al parecer, cuotas de producción.)
Como resultado de las altas tarifas de importación (tarifa aplicada del 138%); el permiso de importación, y las exigencias a todas las importaciones de azúcar que entran en Turquía a través de Estambul, las importaciones turcas alcanzan niveles insignificantes.
Turquía ha exportado aproximadamente 2,6 millones de toneladas de azúcar en 1995/96 con la ayuda de los subsidios a la exportación, estimados en U$S 1billion. Este programa debe ser eliminado, según se informa.
El Turkish Sugar Corporation (CAC), de propiedad del gobierno, posee 25 de las 30 fábricas de azúcar de remolacha. El CAC también es dueño de parte del resto de los ingenios. Las exportaciones de Turquía rondan entre 400.000 y 800.000 toneladas de azúcar por año.
México mantiene precios internos del azúcar muy superiores a los niveles de precios de mundo, con una combinación de las altos aranceles de importación y de las cuotas domésticas de comercialización. Cualquier producción sobre estas asignaciones debe ser ser vendida para aplicaciones no alimenticias o ser exportada.
La fuerte participación del gobierno mexicano en la industria de azúcar abarca a la mitad de la producción de los ingenios. El Estado propició la reestructuración de las deudas, del capital que pidieron prestado las empresas, y el financiamiento en general . Pero es difícil cuantificar la ayuda a la industria de ese país. El valor de esta ayuda ha sido estimado por fuentes de LMC en más de U$S 1.000 millones por año.
Las exportaciones de México alcanzan a 500.000 toneladas de azúcar por año.
A través de un sistema complejo, Japón mantiene precios internos del azúcar en niveles superiores a los de cualquier otro país en el mundo.
El azúcar importado y el que se produce en el país se debe vender a Agricultural and Livestock Industries Corporation (ALIC), un grupo cuasigubernamental. Por el lado de la importación, ALIC revende el azúcar a los importadores en un precio más elevado, aplicando de tal modo con eficacia un arancel.
El azúcar producido en el país es revendido inmediatamente por ALIC a los procesadores (quienes deben comprar la remolacha y la caña a altos precios fijados por el gobierno) a bajos precios, de tal modo que proporcionan un subsidio directo a la industria.
Japón es uno de los importadores principales del azúcar del mundo.
El gobierno chino tiene fuerte participación en la industria del azúcar, con un 70% de ventas domésticas del producto.
Los precios internos chinos están bien sobre niveles de precio de mundo.
China es uno de los principales productores de azúcar del mundo y es a menudo un importador importante.
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