Sorprendieron a las posiciones aliadas en el sur

BASORA.- En una maniobra inesperada, una gran columna de blindados iraquíes salió anoche de Basora hacia el sur, y tomó por sorpresa a las fuerzas británicas estacionadas fuera de la ciudad. Sin embargo, los cazas "Harrier" y "Tornado" británicos procedentes de Kuwait castigaron a los vehículos blindados iraquíes. Se desconocía el resultado de estos enfrentamientos, registrados en medio de una tormenta de arena que apenas permitía la visibilidad, según periodistas que cubren las acciones en el sur iraquí.
La situación en esta ciudad, la segunda en importancia del país, situada a 500 kilómetros al sur de Bagdad, sigue siendo confusa pese a que el Pentágono dijo que las fuerzas aliadas controlan este frente de la guerra. Una presunta rebelión de los chiítas contra los soldados de Saddam Hussein fue desmentida ayer desde Siria por la organización chiíta que lucha contra el régimen de Irak. "No hay ninguna insurrección popular en Basora", informó el Consejo Supremo para la Revolución Islámica en Irak. Basora es un bastión del chiísmo, la confesión islámica de la mayoría de los iraquíes pero con mínima representación en el régimen de Saddam.

Hallazgo en un hospital
La columna iraquí estaba formada por unos 120 carros soviéticos T-55 y sorprendió a la Séptima y a la Tercera Brigada de comandos británicos estacionados fuera de Basora. Casi simultáneamente, fuerzas iraquíes atacaron posiciones de la coalición en Nasiriya. Ayer, las tropas estadounidenses ocuparon un hospital en esta ciudad y tomaron como prisioneros a unos 170 soldados que se habían refugiados en el edificio. Según fuentes militares de EE.UU., tras la ocupación del hospital las fuerzas estadounidenses encontraron 3.000 trajes de protección contra armas químicas, 200 armas, un tanque y gran cantidad de Atropina, medicamento que también se usa como antídoto contra el gas nervioso. Se cree que los iraquíes preparaban un ataque con este tipo de arma química. (DPA)