Fue récord la abstención de votos en Francia

PARIS, Francia.- Jean-Marie Le Pen (73 años), líder histórico de la ultraderecha francesa, provocó un terremoto político en Francia al quedar en segundo lugar detrás del presidente de derecha, Jacques Chirac (69), en la carrera por la presidencia, de la que quedó eliminado en la primera vuelta disputada ayer, el primer ministro y candidato socialista, Lionel Jospin.
Lo de Le Pen fue un gran triunfo al acceder contra todo pronóstico a la segunda vuelta, al dejar afuera a Jospin y a la izquierda, por primera vez desde 1969.
También sobresalió que, en una primera vuelta electoral presidencial, se haya registrado una abstención récord de votantes del 28% (estaban habilitados unos 40 millones), tal como lo previeron los institutos de sondeo, cifra superior en unos seis puntos a la lograda en la presidencial de 1995 (21,6%).
Una explicación coyuntural para esta cifra récord puede ser que el escrutinio se desarrolló en medio de vacaciones escolares en las regiones de París y Burdeos (suroeste). En el terreno político, pueden ser invocadas las consecuencias de la cohabitación y el escepticismo de una parte del electorado frente a los dos candidatos salientes, el presidente de la república de derecha Chirac, y el primer ministro socialista Jospin.

Posibilidades
Chirac, presidente francés saliente de derecha, aspirante a su reelección, derrotará fácilmente al candidato de extrema derecha Le Pen en la segunda vuelta, según señaló una encuesta a boca de urna durante las votaciones de la primera vuelta, que se desarrollaron ayer.
Según el instituto encuestador Sofres, Chirac obtendría el 78% de los votos contra el 22% para Le Pen en la segunda vuelta, prevista para el 5 de mayo.
Le Pen -quien era dado por acabado por muchos al escindirse su partido, el Frente Nacional (FN)- demostró que su mensaje antieuropeísta, antibipolarismo político y antiinmigración caló entre los ciudadanos franceses.
En el último mes de campaña, Le Pen se mostró como un político enérgico, entusiasmando con una retórica encendida a sus seguidores, y como víctima del establishment político.
Le Pen nació en 1928 en la localidad bretona de La Trinite-sur-Mer (noroeste). Como explica la biografía en historieta publicada por su partido, se enroló en la Legión Extranjera en 1954 y participó en los conflictos de Indochina y Argelia. Su carrera política empezó en 1956, cuando fue elegido diputado por el partido de los comerciantes de Pierre Poujade. En 1965 colaboró en la campaña electoral del candidato de extrema derecha Jean-Louis Tixier-Vignancour, y en 1972 fundó el FN.
Con sus diatribas contra la inmigración norafricana, según él, una amenaza para la vida francesa, incrementó sus porcentajes de voto en las presidenciales del 0,74% en 1974 al 14% en 1988, al 15% en 1995, hasta el 17% de la primera vuelta de las presidenciales de ayer, según las estimaciones.
Jospin, por su parte, aceptó anoche la derrota electoral y anunció su retiro después de más de 30 años en la vida política francesa como militante del Partido Socialista. (DPA-Reuter)

Jospin se retira
El primer ministro de Francia, el socialista Lionel Jospin, anunció su retirada de la política, tras quedar fuera de la segunda vuelta de las elecciones presidenciales al ser superado en la primera ronda por el candidato de extrema derecha Jean Marie Le Pen. "Así asumo las consecuencias de este resultado tan profundamente decepcionante", afirmó. (DPA)