A través del delito encuentran su lugar social

"La cultura delictiva juvenil tiene una fuerte marca identitaria. Para ella robar es un trabajo, que no sólo le sirve para paliar las carencias materiales de sus familias, sino que además les confiere un reconocimiento, tanto de sus pares como de su familia, vecinos, y hasta de la misma Policía. Ante sus amigos les permite demostrar sus habilidades y valores como la valentía, el hacerse cargo de sus acciones o cubrir al compañero y no delatarlo. Los 'pibes chorros' -para usar un término porteño que define a este fenómeno que comienza en la Argentina en la década del 90- no tienen otra alternativa de inserción social. Su única opción es la delincuencia, que se vuelve legítima frente a otras opciones porque les ofrece un lugar en la sociedad".
Esta es una de las ideas que desarrolló Lorena Cabrera en su tesis de licenciatura en Letras, dirigida  por Ricardo Kaliman. El trabajo  "Los menores delincuentes en contexto de encierro" se basó en un estudio de campo que le llevó dos años -2004 al 2006- y se realizó en el instituto Roca. Ahora prepara su tesis de doctorado en Ciencias Sociales sobre "Identidades villeras. Representaciones y prácticas culturales en Villa Muñecas", bajo la misma dirección. El proyecto está financiado por el Conicet.
Cabrera distingue la cultura "villera" de la delictiva y la "tumbera" (utiliza códigos de la cárcel que se transmiten al instituto de menores), pero reconoce que están emparentadas porque la segunda procede de la primera. "Los 'pibes chorros' vienen de hogares de desocupados, con pobreza estructural. Al llegar a la adolescencia, se encuentran marginados de todo, de la escuela, del trabajo y hasta de los comedores infantiles porque a los 12 años los dejan afuera. Por el solo hecho de pararse con otros amigos en una esquina llaman la atención de la Policía y, a veces, los detienen. Esto se dispara como otra motivación para robar ('¿haga lo que haga me van a perseguir')", afirma la licenciada.

Trayectoria institucional
Una fuerte línea del trabajo destaca la trayectoria institucional de los jóvenes delincuentes pobres. "Cuando el chico entra al instituto Roca, el juez les quita a los padres la patria potestad. Hay una idea generalizada en la sociedad, que pasa a la Justicia, de que el joven pobre que delinque no tiene familia o que proviene de un hogar abandónico y sin afecto. Sin embargo, sus parientes lo acompañan apenas se produce la detención, lo visitan en el instituto permanentemente, no sólo su madre sino también tíos y primos", señala la especialista.
Cabrera destaca que, con enormes esfuerzos, la familia paga un abogado y está en constante comunicación con el director de la institución. "Pero existe un trato muy desigual por parte de la Justicia cuando el joven delincuente no es pobre. Cuando se trató el caso de la Banda del Quiosquito, integrada por chicos de colegios privados cuyos padres son profesionales, la justicia no actuó de la misma manera que con los demás. No los mandó al Roca, los preservó en la contención de su hogar y sólo les prohibió la salidas de los fines de semana. Además, el juez se reunió con las familias, las escuchó", dijo.
Según Cabrera, las madres de los chicos institucionalizados eran convocadas únicamente cuando debían dar un aval. "Por ejemplo, les decían: 'si vos me autorizás a que medique a tu hijo vamos a ver cómo hacemos para que te lo lleves a tu casa'", recuerda.
Cabrera concluye que analizar los procesos de socialización de los adolescentes pobres le ayudó a ver cómo la problemática está colocada en la agenda pública como "población en riesgo", pero tratada como "una amenaza para el resto de la sociedad".