Por la crisis, un estudio de Hollywood subasta su utilería

LOS ANGELES.- Puede que la subasta sea el sueño de cualquier coleccionista: decenas de alienígenas utilizados en series de ciencia-ficción, expedientes X, un tubo criogénico de Austin Powers, uno de los enormes taladros que manejaron Bruce Willis y Ben Affleck en "Armageddon" y hasta una nave espacial de un episodio de "La cuarta dimensión", de 1959. Pero para la industria cinematográfica, la puesta a la venta de miles de artículos de utilería de una empresa víctima de los duros tiempos hollywoodenses es un ejemplo más de la situación del sector.
Los estudios 20th Century Props, que esta semana subastará casi 1.000 artículos valuados en cerca de 8 millones de dólares, no es la única empresa en apuros. Por todo Los Angeles, pequeñas y grandes compañías luchan por mantenerse a flote pese al descenso del número de películas y el drástico recorte de los presupuestos. Según un informe publicado la semana pasada por FilmLA Inc., que ayuda a las productoras a organizar los rodajes en la capital del cine, la filmación de exteriores en Los Angeles cayó un 24,5 % en la primera mitad de 2009, frente a los datos del año anterior. Los largometrajes de ficción, que copan los mayores presupuestos, descendieron un 52,5 %.
Futuro incierto
"Estamos profundamente preocupados por nuestras pérdidas a largo plazo en la producción comercial y de largometrajes", dijo el presidente de FilmLA, Paul Adley.
Para empresas como 20th Century Props, la desaparición de los espectáculos televisados con guión en pro de los reality shows ha empeorado aún más la situación. El propietario de la compañía, Harvey Schwartz, señaló que sus ingresos se desplomaron un 30 % en 2008 y este año el declive era de un 50 % cuando decidió cerrar. "Me quedé sin dinero hace tres meses y no sé qué más hacer", dijo. "Es aterrador. He empleado toda mi vida en algo que se ha acabado", agregó.
Pero no sólo la recesión es la culpable del hundimiento de la industria fílmica en la ciudad. De hecho, las cifras de taquilla aumentaron un 12 % en lo que va de año, pues la gente busca en el cine una vía de escape ante la cruda realidad económica.
El problema de Hollywood es que otras regiones estadounidenses están compitiendo de forma más agresiva en el sector de la producción, ofreciendo atractivos incentivos fiscales y reembolsos en efectivo para los productores que filmen fuera de California.
La cuota de largometrajes de ficción estadounidenses producidos en este estado descendió a un 31 % en 2008, frente al 66 % que poseía en 2003, según cifras de la Comisión de Cine de California.
Desde Louisiana a Nuevo México o desde Georgia a Illinois, más de 30 estados norteamericanos ofrecen créditos y rebajas fiscales destinados a atraer la producción cinematográfica al otro lado de las fronteras californianas. El estado de la meca del cine decidió actuar la semana pasada y ofreció un paquete de 67,5 millones de dólares en incentivos fiscales, pero para muchos es demasiado poco o demasiado tarde teniendo en cuenta que se trata de una de las industrias más importantes de California (DPA)