La vacuna contra el dengue está más cerca

PANAMA.- Una vacuna contra el dengue estará lista en breve para que se inicien las pruebas clínicas. Si los resultados son positivos, el producto puede llegar al mercado en dos o tres años, y evitaría que millones de personas en las zonas tropicales y subtropicales del mundo contraigan esta enfermedad.
Para tratar los avances de la vacuna y otros aspectos sobre el dengue se reunieron en Panamá científicos, representantes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y miembros de la industria farmacéutica, en el marco de la Iniciativa de la Vacuna Pediátrica contra el Dengue (PDVI, por sus siglas en inglés) que auspicia el Instituto Internacional de Vacunas, con sede en Seúl.
"Hay varias vacunas en desarrollo, pero una está a punto de entrar en la fase de pruebas clínicas para ver cómo funciona, aunque todavía nos quedan de dos a tres años para saber cuál es su efectividad", anunció Harold Margolis, director de PDVI.
Margolis explicó que, en caso de superar las pruebas, la vacunar se aplicará a personas de todas las edades, aunque los primeros estudios se van a hacer en niños porque constituyen el grupo done la tasa de la enfermedad es más alta.
Según el científico, esta inoculación está hecha con un virus vivo atenuado, que no ocasiona dengue pero hace que el paciente adquiera inmunidad, tal como lo hacen las vacunas contra el sarampión o contra la rubéola.
El dengue y el dengue hemorrágico son enfermedades febriles agudas causadas por virus transmitidos a los humanos por el mosquito Aedes aegypti. Según los expertos, casi la mitad de la población del mundo (3.000 millones de personas), viven donde hay dengue, aunque el número de quienes corren el riesgo de contraer la enfermedad es 1.000 millones.
Accesible
Miloud Kaddar, del departamento de Inmunización de la OMS, dijo que la institución internacional trabaja para que el dengue esté en la agenda de todos los gobiernos y de la comunidad científica, para que los estudios cumplan con criterios científicos y éticos. También trabaja con las empresas farmacéuticas para que las vacunas que se puedan desarrollar sean lo más económicas posible.
José Luis San Martín, asesor en dengue de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), cree que si bien es importante dar con una vacuna, no se deben descuidar otros aspectos de prevención, como el control del vector, eliminando los posibles criaderos, o el cambio climático. "Si las condiciones ambientales del clima cambian o se prolongan puede que gane tiempo el mosquito, se active una transmisión y se puedan dar grandes brotes", advirtió San Martín.
En 2009 se han reportado más de 300.000 casos de dengue en el continente americano, de los cuales los fallecidos suman casi 200, agregó. En América, muere el 2,5% de los que contraen la enfermedad, unas 500 personas al año. Este año se han detectado brotes de dengue en Brasil, Bolivia y en Argentina. En 2002 ocurrió la mayor epidemia de dengue en el continente, con 1 millón de casos notificados. (AFP-NA)