En la niñez son simpáticas, sonríen y presumen a todos; en especial, a los varones. Durante la adolescencia, su mayor preocupación es ser atractivas y conseguir novio. Todo eso, acompañadas por su irremplazable grupo de amigas. En la juventud sólo piensan en encontrar una pareja ideal, enamorarse y casarse. Después de la menopausia, sin embargo, su concentración se enfoca en mejorar profesionalmente, en actividades recreativas y, por supuesto, en sus amigas.
A lo largo de su vida, las mujeres atraviesan diferentes etapas, en las que no cambia sólo su fisonomía sino también sus intereses, sus preocupaciones y sus obsesiones. Sin embargo, todas estas fases tienen un denominador común: son un enigma para los hombres. Pero para ellos hay una buena noticia: entender a las mujeres ya no es un misterio; mucho menos, una misión imposible. La neuropsiquiatra norteamericana, Louann Brizendine, devela en su libro “El cerebro femenino” cómo funciona la cabeza de ellas y cómo las hormonas y la fisiología femeninas determinan que sean así, y no de otro modo.
Que las mujeres sean más expresivas, sentimentales, comunicativas y detallistas no es fortuito. De acuerdo con Brizendine, la estructura cerebral es diferente según el sexo. “El eje principal de la formación de la emoción y la memoria -el hipocampo- es mayor en el cerebro femenino, igual que los circuitos cerebrales para el lenguaje y la observación de las emociones de los demás. Esto significa que las mujeres, por término medio, expresan mejor las emociones y recuerdan mejor los detalles de acontecimientos emocionales”, explica la autora. Son estas pequeñas diferencias las que, desde la niñez, determinan que una bebé sonría más y sea más observadora que un bebé.
La neuróloga Alejandra Molteni explicó que durante las primeras semanas de gestación, el cerebro masculino tienen las características del femenino. “En la octava semana recién empieza a notarse la diferencia, por acción de las hormonas”, indicó. Dijo, además, que el de la mujer envejece más lento que el del hombre.
Drama y amistad
Pelear con sus amigas, que un chico que les gusta no sienta lo mismo por ellas, y que les salga un granito justo un sábado por la noche, son las peores pesadillas de las adolescentes. Esas también pueden ser las causas de que, de un momento a otro, las jovencitas pasen de ser las personas más felices del mundo a sentirse las más miserables. La autora de “El cerebro femenino” explica que esto se debe a que, en la pubertad, el cuerpo no es lo único que cambia en las chicas. “En esta etapa, será la primera vez desde la pubertad infantil en que el cerebro estará invadido por niveles elevados de estrógeno. De hecho, será la primera vez que el cerebro experimentará irrupciones de estrógeno-progesterona, que acuden en repetidas ondas mensuales desde sus ovarios”, explica la autora. Por estos oleajes hormonales, el cerebro de una adolescente se hace más sensible a los matices emocionales.
Charlatanas y románticas
Hay hombres que piensan que no hay nada mejor que el silencio. Las mujeres, en cambio, no pueden vivir sin comunicarse con los demás. Por teléfono, a través de internet o con un café de por medio, ellas encuentran en las palabras el pegamento que las une con sus amigas y con el mundo que las rodea. Pero que esto sea así no quiere decir que ellas sean chismosas. Según la autora, su avidez por hablar se debe a que por medio de la charla “se activan los centros del placer en un cerebro femenino”, y esa activación es mayor aún cuando comparten secretos románticos o sexuales. “Ese placer es un grandioso flujo de dopamina y oxitocina que constituye el mayor y más voluminoso deleite neurológico que se puede obtener, aparte de un orgasmo”, explica Brizendine.
Molteni indicó que dos de las capacidades femeninas más desarrolladas son el lenguaje y la memoria y en esto no sólo inciden las hormonas, sino también las características fisiológicas. “Tener una mayor densidad de neuronas en el hemisferio izquierdo del cerebro nos permite a las mujeres tener estas habilidades, cosa que no ocurre del mismo modo en los hombres”, señaló.
Como las charlas le generan placer, el silencio despierta en las mujeres un sentimiento completamente opuesto, que se acentúa cuando la falta de palabras proviene de sus parejas, porque el amor es, para ellas, adictivo. “Los síntomas clásicos del amor temprano son similares a los de los efectos iniciales de las drogas como anfetaminas, cocaína y opiáceos: heroína, morfina y oxicontina. Estos narcóticos disparan el circuito cerebral de la recompensa, causando descargas químicas y efectos similares a los del romance”, detalla la especialista. Incluso, Brinzendine señala que actividades como las caricias, los besos, y las miradas pueden reponer el vínculo químico entre la pareja que se había roto, ya que el flujo de la oxitocina-dopamina vuelve a suprimir la ansiedad y el escepticismo, y revigoriza los circuitos amorosos del cerebro.
Románticas, presumidas, coquetas, charlatanas, ciclotímicas. Las mujeres son todo esto y mucho más. Y en todo, las hormonas y el cerebro hacen la diferencia.
