Tiende a crecer la sustitución de importaciones

La sustitución de importaciones en todo el país alcanzó en el primer semestre de 2002 a $ 7.000 millones, el 40% de las compras externas, según un informe dado a conocer por la Secretaría de Industria de la Nación, a través del Centro de Estudios para la Producción (CEP).
Sin embargo, los importadores argumentan que este proceso aún es embrionario, centrado en productos de consumo y con menor calidad en la mayoría de los casos respecto de los bienes comprados en el exterior. El presidente de la Cámara de Importadores de la República Argentina (CIRA), Diego Pérez Santisteban, cuestionó el informe de la Secretaría de Industria. Sostuvo que las importaciones bajaron mucho más que la demanda interna, pero la producción local también cayó. "La gente consumió menos en general y es aventurado inferir que los productos locales hayan reemplazado a los importados", afirmó.
Pero el secretario de Industria, Dante Sica, aseguró que la sustitución se produjo pese a que hubo una caída de importaciones y una baja de actividad industrial. "La actividad industrial que se mantuvo lo hizo con provisión de insumos que antes se importaban y se reemplazaron por locales", expresó.
Según el titular de Industria, la sustitución de importaciones ya se puede ver en el sector metalmecánico y en la fabricación de productos textiles, muebles, vidrio, plástico y válvulas. "La industria que había quedado parada tiene un avance tecnológico importante como para sustituir importaciones sin pérdida de eficiencia. Pero hay ciertos bienes que se deberán seguir comprando afuera", enfatizó.
Los productos importados más difíciles de reemplazar, según reconoce el trabajo de Industria, son los químicos y las maquinarias industriales, debido a que la oferta local es prácticamente inexistente. En el caso de aparatos de uso doméstico como radios y televisores, tampoco habría una gran sustitución aunque sí bajaron las importaciones. En este segmento existen stocks importados previos que aún se venden en el mercado interno, según reconoce el trabajo.
Pérez Santisteban afirmó que no se observa sustitución en gomas o repuestos para automotores. Sí puede haber en calzado, textiles y algún tipo de productos alimenticios, opinó.
La reactivación económica tiene dos caras y la sustitución de importaciones es tan vital para lograrla como el aumento de las exportaciones. Incluso, supone algo esencial para evitar el atraso tecnológico en las exportaciones, merced a que los insumos importados son mucho menos accesibles por el dólar alto. Sin embargo, el titular de la CIRA aseguró que la moneda norteamericana estuvo en baja en los últimos días porque tiende a converger con precios internos deprimidos. Esta confluencia entre precios y tipo de cambio, que sucede luego de las devaluaciones, tornaría transitoria la ventaja en cuanto a costos que poseen los productos locales por sobre los importados, que intentarían, entonces, volver a captar una porción más grande del mercado local.

Una inversión
Si se quiere realizar una sustitución sostenible en el tiempo "hay que aprovechar la ventaja transitoria para invertir en la calidad del producto local y en su presentación de modo de mejorar su competitividad en el mercado internacional", señaló Pérez Santisteban. El secretario de Industria cree, por el contrario, que el tipo de cambio seguirá contribuyendo a mantener el proceso de sustitución en el futuro. "Si bien el peso tenderá a revalorizarse, su cotización siempre va a estar por debajo de la que tuvo en los años 90", destacó Sica.