Por aquí pasarán los presidentes

Ninguno caminó jamás por Tucumán. A excepción de Cristina Fernández de Kirchner, los presidentes de América que en unos días aterrizarán en la provincia, sentirán por primera vez el olor narcótico de los trajines de la zafra, en plenitud para ese entonces. Desde el aeropuerto hasta la plaza Independencia, cada uno de ellos recorrerá 14 kilómetros de asfalto. Serán poco más de 12 minutos en los que en los cristales de sus autos se reflejarán las aguas del río Salí, los cañaverales del este y las casillas de los suburbios. El equipo multimedia de LA GACETA.com transitó el mismo trayecto que harán los mandatarios y esta es la realidad que le salió al paso:

En la puerta de entrada, el aeropuerto internacional Benjamín Matienzo, el paisaje es parco y austero. Una vez que sus respectivos aviones hayan tocado tierra, los ilustres visitantes serán conducidos desde la pista hacia la sala vip del edificio.

Mientras eso ocurra, cada nave despegará para dejar lugar a la siguiente, puesto que no entran varios aviones grandes al mismo tiempo. Por eso, durante la realización de la Cumbre del Mercosur, el Gobierno le pedirá prestado a las comarcas vecinas sus bases aéreas, a fin de detener allí las aeronaves.

Minutos después, los jefes de Estado atravesarán en auto un camino rodeado por los ásperos troncos de una arboleda de pinos, que los conducirá a la salida. Hacia la derecha, observarán el único hangar de la base aérea. Finalmente, las comitivas comenzarán a circular por la autopista Juan Domingo Perón, erróneamente llamada así porque no posee absolutamente ninguna vía de dirección.

Primera parte
Si al trayecto por la carretera lo hicieran de incógnito un día cualquiera, encontrarán intacta una imagen de su infancia. Detrás de los autos apresurados de la mañana, avanzarán los carros con verduras tirados por caballos, mientras sus dueños pregonarán las ofertas del día con el auxilio de los megáfonos.

De repente, las carretas girarán y se precipitarán hacia algún sendero de polvo, esos que desembocan en caseríos que se suceden a ambos lados del camino una vez que las plantaciones de caña han quedado atrás. Hay quienes llevan toda una vida mirando esas casillas desde lejos, y nunca se atrevieron a acercarse.

Los verduleros y los cartoneros, en cambio, se adentran con naturalidad en asentamientos donde el estrago va y viene como una bestia de zoológico y donde los tufos de los desperdicios arrojados en cada esquina se enredan los unos con los otros.

Por eso, cuando ven a los periodistas, los pobladores se abalanzan sobre ellos y se cuelgan del micrófono para pedir agua potable, luz natural y cloacas. Son indiferentes al futuro paso de 10 eminencias a metros de sus casillas. "No tenimo nada, aquí vivimo en la mugre. Ni siquiera pasa el coletivo", dicen las mujeres en la jerga tucumana.

Segunda parte
Santa Isabel, Arzobispo, Barrancas del Salí, Costanera y La Milagrosa son sólo algunos de los populosos barrios que Cristina, Evo Morales o Hugo Chávez observarán a la distancia, detrás de las palmeras. No sabrán que ahí donde las gallinas picotean la tierra incultivable, hay familias que comen sobras.

Al franquear el puente Ingeniero Oscar Barros, los dignatarios también ignorarán que por debajo fluye una de las cloacas a cielo abierto más grande del país, sólo comparable al Riachuelo, en Buenos Aires. Cada día, se vuelcan al Salí varias toneladas de residuos industriales y otros miles de metros cúbicos de aguas servidas.

Esta calamidad ecológica lleva años sin solución, y pese a los reiterados reclamos, incluso de la provincia vecina, Santiago del Estero, el río nunca fue depurado.

Una vez que hayan cruzado la plataforma de hierro y hormigón, aparecerá frente a los ojos de los recién llegados el letrero de bienvenida y la estatua de San Miguel Arcángel. Hacia la izquierda, la plaza Nuevo Horizonte lucirá ornamentada, a diferencia del día cualquiera en que se realizó este viaje.

Ninguno de los ocupantes de las limusinas imaginará, jamás, todo lo que esconde el paisaje por donde entrarán a Tucumán. LA GACETA.com ©