El bloque tiene seis miembros plenos y cuatro asociados

La formalización de lo que se conoce como Mercado Común del Sur (Mercosur) data del 26 de marzo de 1991, cuando la Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay suscribieron el Tratado de Asunción, carta fundacional de esta unión aduanera. Con el tiempo nuevos países se incorporaron como miembros plenos (Bolivia y Venezuela en 2006), mientras que otros lo hicieron en la calidad de asociados (Chile, Perú, Colombia y Ecuador). Puertas adentro del Mercosur, el objetivo es la libre circulación de bienes, servicios y factores productivos (capital y trabajo) a través de la eliminación de derechos aduaneros, mientras que, puertas afuera, la finalidad es el establecimiento de un arancel externo común, pero también armonizar legislaciones y políticas.