Señales de identidad

"Es mejor ver el vaso medio lleno, que verlo medio vacío", sentenció en mayo de 2005 la entonces secretaria de Turismo, Mercedes Paz. Aquella vez, la empresa Aerolíneas Argentinas anunció que el aeropuerto de Salta iba a comenzar a recibir turistas extranjeros directamente desde Ezeiza. "Es positivo que la región tenga una conexión directa con el extranjero. Salta se beneficia más (que Tucumán), pero ningún turista se queda en un solo lugar", se esperanzaba la funcionaria.
Casi tres años después, su sucesor en el cargo, Roberto Martínez Zavalía, dijo que en nuestra provincia estamos "en cero" en esta materia y ahora enfrenta el hecho de que Aerolíneas no repondrá este año los vuelos que eliminó temporariamente a fines de 2007. El vaso está más vacío que en 2005.

Mercado y estrategia
La culpa no es de los empresarios, que desde hace varios años siguen sus políticas comerciales de acuerdo con sus intereses económicos. Jorge Molina, gerente de asuntos corporativos de Aerolíneas, dijo que se trata de un problema de costos y que Salta es un mercado con mayor demanda (35.000 pasajeros mensuales, contra los 19.000 de Tucumán). Sus declaraciones de hoy se parecen a las que en 2004 hizo Ernesto Gutiérrez, de Aeropuertos Argentina 2000: "por más obras que hagamos en un aeropuerto, los aviones van a venir (sólo) si los pasajeros presionan para ir a ese destino", sentenció.
Pero, hasta ahora, los pasajeros no presionan, ni por el servicio aéreo, ni por la infaestructura aeroportuaria, para venir a Tucumán. "Si yo hubiera sabido que es más barato volar desde Salta, me compraba un pasaje a esa provincia y me venía a Tucumán en taxi", dijo hace dos días un ejecutivo viajero.
¿Qué está pasando, que al vaso se lo ve medio vacío siempre? Que no se han generado los incentivos (o las presiones) necesarios para que el pasajero, la compañía aérea o el aeropuerto sientan el interés por Tucumán. El gobernador, José Alperovich, afirma que aumentó el movimiento turístico en esta temporada -en comparación con enero de 2007- y para explicarlo afirma que su hotel está lleno de turistas. El hotel del gobernador es de flujo corporativo, y los mismos empresarios de turismo reconocen que el movimiento de este género de visitas es amplio, pero únicamente de lunes a jueves. En el fin de semana cae todo. Los vicepresidentes de la Cámara de Turismo, Gregorio Werchow y Federico Lanati, afirman que hace falta gestión para garantizar ocupación de vuelos los fines de semana.
¿Qué es gestión? Política de alto nivel. Con cierta envidia se comentan en el ambiente las anécdotas que ilustran la puntillosidad con que Salta trabajó durante muchos años -y en cada ocasión- para lograr que una provincia con un tercio menos de habitantes que Tucumán y con mucha menor vida cultural capte el movimiento turístico. Más allá del criterio de aunar cultura, deporte y turismo en una sola política, se cuenta, por ejemplo, que hace más o menos dos años un alto funcionario de LAN Chile anduvo dando vueltas por el NOA para instalar la línea aérea. Pasó por Tucumán, pidió que una inmobiliaria le mostrara oficinas cerca de la plaza Independencia y luego se fue. Alguien avisó en Turismo, pero el hombre no quería hacer nada oficial. Poco después pasó por Salta. Hizo lo mismo y también se negó a recibir a funcionarios. Dos días después recibió la llamada del entonces gobernador de esa provincia, Juan Carlos Romero, quien le pidió una entrevista y fue a verlo a Chile. No se comenta qué hablaron ni qué se acordó. Pero desde entonces LAN opera en Salta. En Tucumán, aún se negocia la radicación de una filial de esta empresa.
En esas condiciones se hace difícil ver el vaso medio lleno. Gutiérrez, de Aeropuertos Argentina 2000, dijo en 2004: "desde afuera se ve que en Tucumán hay orden y estabilidad". Y añadió:
"se debe aprovechar el buen contexto internacional, que le está dando empuje a la economía".
Pero se ve que ni siquiera el voluntarismo ayudó a levantar este "cero en turismo" del que ahora habla Martínez Zavalía y que sigue generando sofocones como el que acabamos de recibir de parte de la aerolínea, que, por otro lado, cobra el viaje Tucumán-Buenos Aires el doble que lo que cuesta Salta-Buenos Aires.
Las empresas siguen la conveniencia económica. No cambiarán su política si no se modifica la indolencia tucumana, que en esta época de abundancia resulta inquietante. Hasta ahora se invirtió poco y no se sabe si bien o mal. Los beneficios de la campaña de promoción de Tucumán en el país, iniciada a fines del año pasado y recién concluida, no están claros. Costó dos millones de pesos y los hoteleros son cautos a la hora de criticar al Gobierno. Sólo dicen que a los hoteles de la capital vinieron pocos turistas, menos que el año pasado en algunos casos, mientras Alperovich y algunos de sus funcionarios aseguran que Tafí del Valle estuvo lleno de visitantes.
No todo es negro. En el ambiente también se comentan algunas propuestas que aparentemente fueron incluidas en el anunciado plan estratégico que se encomendó al ex secretario de Turismo de Salta, Bernardo Racedo Aragón, y que, en principio, estará concluido para el 15 de marzo. Se menciona que se hizo una encuesta entre los operadores turísticos ("mencione cinco cosas que haría para mejorar el turismo"); que se pedirá que se comience una política firme para hacer que Tucumán sea una ciudad limpia; que se pedirán gestiones para que se instale un restaurante en la zona de El Indio; otras para que se hagan peñas en Tafí del Valle (que haya algo más que paisaje o comida); y cosas que le den al turista la sensación de que tiene sentido quedarse, además de ver la montaña. Dicen que se pedirá que se cree una infraestructura alrededor de los menhires; que se elabore una reseña histórica y guías sobre esas piedras; que se ponga énfasis en la identidad... que se busque una señal de identidad, que es lo que espera encontrar una persona cuando visita un lugar. Hasta ahora, dicen, nos hemos quedado quietos, como el administrador de la parábola de los talentos que enterró el dinero para conservarlo, en lugar de pensar en la forma de invertirlo y en vez de arriesgarse. Es bíblico: el inmovilismo lleva a la derrota, y el movimiento salteño nos llevó a la asimetría regional, y se conjugó con nuestra frustración y con la falta de comunicación entre las autoridades y el sector privado.

Sentido común
Posiblemente los que trabajan en ese plan estratégico ven una oportunidad en la crisis y el vaso medio lleno. Se dice que la política turística tiene tres patas: a) Plan estratégico. b) Infraestructura, capacitación y concientización. c) Difusión y propaganda.
¿Estamos tan atrapados en el inmovilismo que no advertimos que hay muchas cosas que podrían solucionarse con sentido común? Los baños en San Javier; algún proyecto para reflotar la Primera Confitería; el funicular del cerro; las aerosillas, el bar y el anfiteatro en El Cadillal... el centro de convenciones (que sigue en la nebulosa, mientras Salta ya tiene en pleno uso su centro de 35 millones de pesos).
¿No se sabe desde siempre que hacen falta transporte, baños y buena atención? ¿Es necsario un profundo estudio para darse cuenta de que para hacer que un turista se quede hay que ofrecerle, además de paisaje, espectáculos y propuestas de paseo que se vinculen con la identidad?
Los que se preparan para el Bicentenario afirman que hay que poner énfasis en la historia, y los que saben de turismo dicen que, así como a Tucumán le cuesta definir su identidad como sociedad, también le cuesta definir el producto turístico que quiere vender. Y opera en contra el hecho de que, si llega a plantearse la necesidad de apostar por la historia, el Gobierno no sólo cuidó mal sus lugares y edificios emblemáticos (como la Casa Histórica y el desaparecido Cabildo), sino que ahora, con su política pragmática, vació más el vaso y se ganó una pésima imagen de indolente y destructor del patrimonio.