El avistaje de ballenas y delfines convoca por año a 150.000 personas

Buenos Aires.- Unas 150.000 personas participan del avistaje de ballenas y delfines anualmente en la Patagonia Argentina, donde cientos de ejemplares cada otoño eligen las aguas del Golfo Nuevo para cortejarse, parir o desandar junto a sus crías.
Según los últimos datos de un informe de la Fundación Cethos, creada por investigadores que luchan por la conservación de los cetáceos, en 2006 la cifra de visitantes de las ballenas fue de 150 mil y se espera que en 2007 la cifra sea similar o aún mayor.
De acuerdo con el monitoreo, en la Península Valdés, lugar predilecto a la hora de poner en marcha este tipo de turismo, se incrementó un 400 por ciento la práctica del avistaje en los últimos años.Detrás, quedaron las costas de las localidades de Playa Unión, en Chubut, y Puerto Deseado y Puerto San Julián, en Santa Cruz, donde se hacen avistajes de toninas overas.

Turismo de observación
El turismo de observación de cetáceos es una actividad que se realiza en más de 100 naciones y territorios de todo el mundo.
Se estima que anualmente entre 12 y 15 millones de personas participan de viajes donde se puede disfrutar de un espectáculo sonoro y visual singular.
Esta industria genera ingresos por más de 1.500 millones de dólares anuales a nivel mundial, según un estudio del experto en cetáceos Erich Hoyt.
"Si bien el 61% del turismo de avistaje se realiza en el Hemisferio Norte, la actividad presenta un importante crecimiento en Latinoamérica, donde en algunos países de la región la práctica lleva más de dos décadas de desarrollo y está muy consolidada, mientras que en otros, si bien es más incipiente, también se fortalece gradualmente", precisan desde la organización Mar de Cetáceos.

Uno de los primeros
La Argentina fue uno de los primeros países de América Latina en realizar observación de cetáceos, delfines y ballenas, comenzando oficialmente esta actividad en 1983, aunque había algunos indicios en la década de ´70.
De acuerdo con los expertos, la ballena puede medir entre 25 y 30 metros de longitud, y pesar de 150 a 200 toneladas.
El corazón de estos gigantes cetáceos es del tamaño y peso de un pequeño coche utilitario y su cuerpo está recubierto de una espesa capa de grasa que le permite mantener su temperatura corporal entre los 36 y 37 grados, incluso en aguas muy frías. (NA-Especial)