Se perdería más azúcar que lo previsto a causa de las heladas

Las pérdidas económicas que las heladas registradas la semana pasada en la provincia ocasionarán en el sector azucarero tucumano podrían ser más graves que lo que se calcula en esta primera etapa, según admiten las autoridades de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc).
Las recientes heladas, que se encuadran entre las más intensas en la historia de la provincia, fueron generalizadas y de una gravedad que aún se debe determinar. Incluso, podrían ser más severas que lo que estimó la Eeaoc, según admitió el director técnico de la institución, Daniel Ploper. Durante toda la semana pasada hubo heladas, con períodos de hasta 15 horas diarias -especialmente en localidades del este provincial-, con un pico de 3,6º bajo cero el miércoles, a 1,5 metro de altura, en casilla meteorológica.
"Hay dos fases después de la helada. La primera durará hasta fines de agosto, y estos primeros 45 días no serán tan graves. En esta etapa se notará una baja en los rindes, pero no de gran significación", explicó Ploper. "El problema más delicado para el deterioro de la materia prima se iniciará a partir de fines de agosto, porque el calor comenzará a actuar sobre los tallos helados, lo que podría acelerar el deterioro de la caña", apuntó.
En mayo, la Eeaoc realizó una estimación sobre las posibilidades productivas del azúcar para la presente zafra, en base a una superficie con caña del orden de las 217.000 hectáreas (203.000 en 2006), con un volumen de materia prima que rondaría las 15,2 millones de toneladas. A través de un estudio satelital y de campo, la Eeaoc formuló un pronóstico productivo en caso de que se presentaran tres escenarios posibles: sin heladas, con heladas moderadas o con heladas graves. Si se presentaba la primera opción se esperaba una producción total de azúcar de 1,7 millón de toneladas, si se alcanzaba un rendimiento fabril promedio del 11,2%, como en 2006. En cambio, en el peor de los casos -heladas severas-, se calculaba un total de 1,55 millón de toneladas, con un rinde promedio del 10,22%.
Los rindes promedio en la última quincena rondaron el 10,2%, con un promedio general del 10% en lo que va de la zafra. Según el coordinador del Programa Agronomía de la Caña de Azúcar de la Eeaoc, Eduardo Romero, los rendimientos actuales serían el techo al que se llegaría en la campaña.
"Cuando se realizó el estudio no se tenía conocimiento de que la situación se iba a complicar tanto, con un otoño que fue húmedo, con heladas históricas y con el ingrediente del problema energético, con restricciones de gas y electricidad que impiden que se muela normalmente. Hubo que parar fábricas cuando se necesitaba que muelan más de 24 horas diarias, si fuera posible, para que se pueda procesar toda la caña que hay disponible", recalcó Ploper.
El director técnico de la Eeaoc dijo que esta semana se tendrá un panorama más claro sobre el alcance de las bajas temperaturas en el rendimiento de la caña, aunque todavía no se dispondrá de resultados definitivos. "En las pérdidas totales incidirán la temperatura y la humedad que se produzcan con posterioridad a las heladas", insistió.