Finalmente, serían 90 los rehenes que habrían muerto junto a sus captores, en Moscú

MOSCU.- Fuerzas especiales rusas, utilizando gas paralizante contra los guerrilleros chechenos, irrumpieron el sábado en un teatro de Moscú en un operativo al amanecer que dejó decenas de rehenes muertos junto a la mayoría de sus captores.
Más de 750 personas, retenidas como rehenes desde el miércoles por guerrilleros musulmanes fuertemente armados, fueron rescatadas, dijo el viceministro del Interior, Vladimir Vasilyev.
Inicialmente, el ministerio dijo que 67 rehenes habían muerto, pero las agencias de noticias rusas citaron luego al ministro de Salud diciendo que habían fallecido más de 90 rehenes.
Según informaron los servicios de seguridad, casi todos los 50 rebeldes, incluyendo 18 mujeres, murieron tras la operación lanzada por el ejército. Una estación de radio local dijo que tres de las mujeres eran viudas de líderes de la guerrilla chechena.
"Salvamos a más de 750 personas", dijo Vasilyev en las afueras del teatro y agregó que ningún menor murió durante el operativo.
En un discurso televisado, el presidente ruso Vladimir Putin pidió perdón a los familiares de los rehenes que murieron durante el operativo."No hemos sido capaces de salvarlos a todos. Perdónennos", dijo.
El mandatario culpó de la toma al teatro moscovita al terrorismo internacional, que calificó de enemigo fuerte y peligroso, cruel e inhumano. "En ninguna parte del mundo la gente se puede sentir segura hasta que haya desaparecido. Pero debe desaparecer. Y desaparecerá".

Intoxicación con gases
Un médico del principal hospital de emergencia de Moscú dijo que 42 pacientes fueron tratados por intoxicación con gases. No estaba claro si la nueva cifra de víctimas fatales se debía a heridos que habían fallecido en el hospital.
"Sólo nos dieron información general de que era un gas paralizante o tranquilizante, pero no nos dijeron cuál es la naturaleza de la sustancia", dijo el embajador estadounidense en Moscú, Alexander Vershbow. Los 75 rehenes extranjeros fueron rescatados.
Putin visitó durante unos 10 minutos uno de los principales hospitales de Moscú.
Las autoridades dijeron que las tropas irrumpieron en el teatro después que los guerrilleros, algunos con explosivos pegados al cuerpo, ejecutaron a dos rehenes para presionar por su exigencia que de Rusia retirara sus tropas de Chechenia.

Falleció el jefe de los guerrilleros
El jefe guerrillero checheno Movsar Barayev se encontraba entre los que murieron durante el operativo, que según el Ministerio del Interior de Rusia, evitó la masacre de aquellos que fueron tomados como rehenes mientras disfrutaban de un espectáculo musical ruso la noche el miércoles.
El sábado en la mañana el teatro estaba vacío, aunque aún se encontraban allí algunos cuerpos de los guerrilleros chechenos. (REUTERS)