Alpargatas vuelve a fabricar "Pampero" y "Flecha"

La devaluación volverá a poner en las vidrieras a dos de las marcas argentinas de zapatillas más antiguas aún con vida, que fabrica Alpargatas. Desde principios de la década del 60 y hasta mediados de los 70, las "Pampero" y "Flecha" calzaron los pies de nueve de cada diez chicos argentinos de clase media. Los jóvenes las usaban en el colegio, para jugar algún picado y para ir a los cumpleaños. Pero el furor de ambas marcas se diluyó y los adolescentes de hoy, acostumbrados a las "Nike" de la convertibilidad, apenas las conocen de oídas.
Jaqueada por un pasivo de $279 millones, la textil Alpargatas confía en el revival de estos productos nacionales para salir a flote. Hace pocos días, y después de un año de parálisis, la compañía reinició la producción de las zapatillas en una de sus fábricas de Catamarca.
"La fábrica reabrió hace poco y, en un principio, haremos allí 70.000 pares de zapatillas y botas Pampero por mes y 50.000 pares de Flecha", dijo Guillermo Gotelli, presidente de Alpargatas. El mercado suma 20 millones de pares anuales.
La idea de la compañía es aprovechar un nicho que dejaron libre las marcas importadas que estaban en una segunda franja de precios (entre 15 y 30 pesos) y que, debido al cambio de reglas monetarias, quedaron fuera del mercado. Aunque en la empresa prefirieron no revelar cuánto invertirán en el reposicionamiento de Pampero y Flecha, confirmaron que esperan que a fin de año las dos marcas representen el 25% de los $100 millones que factura Alpargatas.
La marca "Pampero" tiene más de 80 años en el mercado. En los primeros tiempos se posicionó entre los deportistas, aunque con el correr de los años se transformó en un calzado de uso diario. Un proceso similar vivieron las Flecha. Posteriormente, esta marca lanzó una línea que tuvo su época de gloria a mediados de los 80 entre los adolescentes. En las últimas dos décadas, el ingreso de marcas internacionales, como "Adidas", "Nike" y "Reebok", desplazó a Pampero y Flecha hacia un público de menor poder adquisitivo.
"En realidad, Pampero existe desde 1920, pero sólo comenzó a ser conocida en los 60, con el lanzamiento de Pampero Infantil. En ese entonces, la empresa creó modelos de colores, novedosos para la época, e hizo una gran campaña de publicidad", recuerda el publicista Fernando Braga Menéndez, quien durante varios años manejó la cuenta de Alpargatas.

Tratativas
Gotelli también confirmó que están en tratativas con todas las marcas deportivas que operan en el mercado argentino que buscan sustituir importaciones. No obstante, desmintió que la empresa ya tenga firmado un acuerdo con Adidas Argentina.
La compañía posee ocho fábricas (La Pampa, Corrientes, Florencio Varela, San Luis, Catamarca y Tucumán), de las cuales cinco ya fueron reactivadas. El establecimiento pampeano es uno de los pilares de la firma. Allí se hacen 5.000 pares diarios de Topper.
Con una deuda de 625 millones de dólares, Alpargatas estuvo casi dos años embarcada en cerrar un acuerdo privado con sus acreedores.
Finalmente, en octubre de 2000 acordó una emisión de acciones que licuó las tenencias de los propietarios: las familias Zavalía Lagos y Clutterbuck. Así, el 93% de las acciones pasaron a sus acreedores -los fondos Newbrige y Farallón, entre otros- a cambio de una quita de 400 millones de dólares. El año pasado, la firma entró en convocatoria, y ahora los más de 220 acreedores tienen hasta el 11 de junio para verificar sus créditos.