"Creo que a pesar de todo, es hermoso vivir la vida"

Las vías que atraviesan la calle San Juan al 1.200 le ponen zancadillas a la silla de ruedas. Mientras los vehículos le pasan a centímetros,  ella trata de acompañar con su cuerpo las maniobras que intenta su hábil ayudante para sortear el desafío cotidiano. “Los conductores pasan, son excepcionales los que paran para darte paso, y algunas veces te miran mal”, comenta María Cristina Barrera, psicóloga, que quedó tetrapléjica (parálisis de las cuatro extremidades) en su juventud, como consecuencia de un accidente automovilístico en España, donde estaba estudiando. Cristina trabaja desde hace 25 años en el hospital Avellaneda.

- ¿Fue duro enfrentar la vida luego del accidente?
- Sí, sentí un dolor físico y moral. Tenía 23 años; tuve que aprender a vivir de nuevo, de un modo totalmente distinto. Surgieron cuestionamientos existenciales: por qué a mí, por qué ocurren estas cosas; cuestionamientos religiosos; no podía proyectarme en el futuro.

- ¿Cómo se afronta la discapacidad?
- Es una cuestión de personalidad. Los otros te van a mirar de acuerdo a cómo vos querés que te miren. Si querés inspirar lástima, te van a mirar con lástima y si querés que te miren como una persona que tiene sus dificultades, que necesita ayuda, los otros te van a a ayudar. Creo que nunca he inspirado lástima, es una palabra que detesto porque es muy triste que una persona inspire lástima porque haya sufrido un accidente, que le puede pasar a cualquier persona. Todos somos potencialmente discapacitados. La vida es una caja de sorpresas que, a pesar de todo, es hermoso vivirla.

- ¿Qué es lo que más te molesta cuando salís a la calle?
- Algunos taxistas ven la silla y no paran y otros tienen la amabilidad de parar, pero son los menos, y te dicen: “disculpe, no tengo baúl”. Otros te preguntan a dónde vas; depende de la distancia si es que se van a dignar a bajarse para abrir la tapa del baúl. Es todo una historia. Ojalá se hiciera realidad que pongan ómnibus especiales porque solucionaría el problema de mucha gente que no dispone de dinero para subir a un remise. El otro leía que en Mendoza, los contribuyentes arreglan sus veredas y les descuentan de ahí el impuesto  municipal; es una maravilla. Aquí no podés andar. Yo hago este trayecto todos los días (por la San Juan); tenés que estar subiendo y bajando escalones. El tránsito intenso no deja de ser un riesgo. La lucha contra las barreras arquitectónicas es lo que más me ha dolido a lo largo de mi discapacidad. Es impensable que los arquitectos no tengan en cuenta que tienen que construir ciudades y casas para todos.

- Fuiste una activa luchadora en la década del 80...
- Me sentí muy sola, me cansé de golpear puertas de autoridades indiferentes que prometían y nunca cumplían. No hubo respuestas, salvo el gobernador Montiel Forzano que construyó la rampa en el teatro San Martín, a pedido mío. Fuimos a ver el Ballet de Kiev y estaban reinaugurando el teatro con todas sus remodelaciones, pero no se habían acordado de los que estábamos en silla de ruedas. Le hice notar eso al gobernador. Me pidió disculpas: “tiene razón. Para la próxima función va a tener una solución”. Hicieron rapidísimo la rampa, con lo que se demuestra que cuando se quiere, se puede.

- ¿Asumiste tu discapacidad?
- La asumí, pero no la acepté. Creo que esa no aceptación me hizo rebelar contra todo y poder sortear los obstáculos. La asumí porque no me quedaba otra. En el tiempo próximo al accidente, yo me preguntaba por qué a mí, yo que estaba en la flor de la vida y recién comenzaba para ejercer mi profesión. Eran todos por qué, hasta que dije: “qué sentido tiene plantearme por qué, no queda otra que preguntarme cómo voy a hacer para seguir”. Así lo hice y creo que no me fue mal.

- ¿La sociedad es indiferente?
- La gente que está en la gestión pública es indiferente hasta que le toca de cerca, entonces reacciona. Ojalá que tomemos conciencia todos. Muchas veces voy por la calle y chiquitos se acercan a tocar la rueda; los padres avergonzados les pegan el tirón, se ponen violentos. Entonces ahí ves la ingenuidad de la criatura y el prejuicio del padre, los adultos somos los que tenemos prejuicios.