Los que saben leer el lenguaje de los huesos

En la planta alta del Museo de Arqueología, cuando la jornada de labor se prolonga hasta tarde, los estudiantes más jóvenes comienzan a escuchar ruidos extraños y algunos hasta creen ver algún fantasma. Con el tiempo, se van acostumbrando a trabajar con restos óseos humanos y pierden el miedo.
Los arqueólogos como María Gloria Colaneri, que está especializada en el estudio de esa clase de restos, no solamente analiza momias o huesos milenarios, sino también esqueletos que requieren un estudio de carácter forense.
“Me llaman cuando alguien encuentra algún resto que puede ser humano. Ya sea que lo hayan encontrado excavando o en la superficie -explicó-. Yo estudio el lugar y después veo la mejor manera de sacar el material sin que se desarme. Tomo fotografías, hago un registro del contexto, y levanto los restos para llevarlos al laboratorio, donde se les hacen distintos tipos  de análisis”.

- ¿Cuáles fueron los restos más antiguos que analizó?
- Los de una momia bebé ,en Catamarca, de 3.600 años de antigüedad. La encontraron Carlos Aschero y Ruiz Zurita en 1998, en Antofagasta de la Sierra, que tiene buena conservación por su clima seco. Hace poco salió una momia de una mujer, en la misma zona, a unos 100 metros de donde estaba el bebé.

- ¿Estas momias se parecen a las del Llullaillaco, en Salta?
- Son mucho más viejas y están muy bien conservadas. Ahora se encuentran en un museo de Antofagasta. Si hubieran quedado en Tucumán necesitarían refrigeración especial, como las de Salta. Pero si vuelven al lugar de origen, no. Lo mismo se hace con el material óseo. Se lo devuelve a las condiciones que lo preservaron. El suelo tiene mucho que ver en cómo se conservó el material. En el noreste del país (Chaco y Litoral) los restos se degradan más rápido.

- ¿Las comunidades aborígenes les permiten desenterrar a sus antepasados?
- Primero hay que consultarles. En algunas zonas hay menos problemas que en otras. En Chaco y Corrientes, por ejemplo, son más permisivos porque el hecho de confirmar que sus antepasados vivieron allí les ayuda a probar sus derechos sobre las tierras.

- ¿En qué se diferencian el arqueólogo forense y el médico forense?
- El arqueólogo está especializado en buscar información en restos que no tienen tejidos blandos. En los huesos encontramos huellas que dejan enfermedades, traumatismos y herencias. Podemos interpretar esas ínfimas señales.

- ¿Se puede reconstruir la cara a partir del cráneo?
- Sí. Dentro del Instituto de Arqueología hay un proyecto que se llama “Huesos”, donde recibimos el material óseo que viene de distintos proyectos de investigación. Una de las metas, a futuro, es la de hacer reconstrucción facial. Es algo que se está usando mucho en arqueología forense. Por lo general, un artista plástico se encarga de rellenar con arcilla el cráneo. La otra manera es recrear la cara mediante un programa de computación. Aquí hay una persona, no docente de la UNT, que trabaja con técnicas de artes plásticas. En la parte de computación tenemos algunos programas.