El cambio climático ya afecta a Tucumán

El peor de los escenarios posibles sentencia que en 10 años ya no podremos revertir el cambio climático. Con su documental  “An inconvenient truth” (Una verdad molesta), Al Gore desató una gran polémica. El ex vicepresidente de Estados Unidos asegura que el calentamiento del planeta es una amenaza mayor que el terrorismo.
Y no es el único hombre de la política preocupado por el clima. Nada menos que el primer ministro británico Tony Blair salió a advertir sobre las consecuencias desastrosas del efecto invernadero. “Nos encaminamos hacia momentos catastróficos”, alertó tras encargar un informe de 700 páginas sobre el problema.
Mientras tanto, el mundo se la juega en Nairobi, Kenia. Los delegados de los 189 países participantes de la cumbre sobre cambio climático, que se inauguró el lunes, procuran evitar que el calentamiento sea devastador.
A principios de los años 90, los escenarios de catástrofes eran hipotéticos. Pero mucho antes de lo pensado, las secuelas del calentamiento global han comenzado a hacerse visibles, también, en Tucumán.
“Lo que se preveía en aquel momento, ahora se puede verificar: en los últimos 15 años: aumentó un 10 % el nivel de dióxido de carbono en la atmósfera”. El que habla es el licenciado en Química, investigador y docente de la Universidad Nacional de Tucumán (UNT) Juan Carlos Luján.

Incremento preocupante
La cifra representa un incremento brutal y preocupante, según las propias palabras del experto, que realizó mediciones en los Valles Calchaquíes, en la capital, en Banda del Río Salí y en otras zonas de la provincia.
“En términos ambientales históricos, un 10 % de incremento es demasiado, porque la naturaleza es muy estable y sufre sólo pequeñas variaciones a lo largo del tiempo”, explica Luján. Desde hace 15 años, el experto estudia las variaciones del dióxido de carbono (CO2), que es el causante del efecto invernadero en la provincia.
Para realizar la investigación, se toman muestras de aire con una jeringa y luego se las hace burbujear en una solución, a fin de medir la proporción del gas.
“Se avecina un cambio muy brusco en la calidad de la atmósfera. De hecho, este incremento en Tucumán es crítico”, concluye. El 62 % de las emisiones de gases que causan el efecto invernadero corresponden al CO2.

Pedemonte urbanizado
Pronto contaremos nuestros árboles como un calvo a sus pelos. Cuando los primeros pobladores llegaron a esta tierra, la selva los anonadó. Había 2 millones de hectáreas de bosques. Quinientos años después, apenas se cuentan 800.000 manzanas. De hecho, la tercera parte del parque Sierra de San Javier está ocupada por propiedades. La urbanización avanzó hacia el pedemonte.
“La montaña se hace frágil cuando la invadimos, y los grandes aluviones e inundaciones se convierten en una constante para las poblaciones asentadas en las laderas”, advierte Enrique Feijóo, presidente de la Asociación Amigos de la Ecología.
El ambientalista indica que la tala, el uso irrestricto del suelo y los monocultivos son causantes de un importante deterioro, lo cual lleva a la desertificación. “Nuestra provincia se encuentra situada en una latitud donde se desarrollan todos los desiertos del mundo. Sólo hay bosques en la zona sudamericana ocupada por Brasil y por Argentina. Por ello, si no detenemos la tala indiscriminada, el único destino que nos queda es el desierto”, advierte el especialista. “La deforestación potencia el deterioro de los suelos por las lluvias. Afortunadamente, en la provincia contamos con áreas protegidas, pero debemos controlar esos sitios”, apunta.
El ecologista está convencido de que la forestación debe ser el gran motor que frene la tala y preserve la montaña y sus cuencas hídricas. “Nuestras montañas cumplen la función primordial de regular la temperatura, absorber los agentes contaminantes y, especialmente, infiltrar el agua de sus superficies para evitar las corrientes de agua”, concluye.

De toda la superficie de la provincia, sólo el 18 % está cubierta por bosques. Este dato, de un estudio realizado por especialistas de la Fundación Miguel Lillo, es preocupante si se tiene en cuenta que mundialmente se considera que un territorio que tenga menos del 25 % de cobertura vegetal se encuentra en un peligro constante de sufrir problemas ambientales.
En el siglo XIX, más del 80 % de la superficie de Tucumán estaba cubierta por bosques. La desaparición gradual de los árboles se debe a muchas causas, pero fundamentalmente a la tala indiscriminada con distintos fines (crecimiento urbano y explotación agropecuaria, entre las más importantes).
El director del Instituto de Ecología de la Fundación Miguel Lillo, Juan González, y el director del laboratorio Climatológico Sudamericano, Juan Minetti, realizaron un estudio por medio del cual revelaron que una de las causas del cambio climático en la provincia es la expansión agrícola y la eliminación de la superficie boscosa.
“En las últimas décadas se produjo la proliferación de incendios forestales en el bosque subtropical y el aumento de la temperatura invierno-primaveral. Los datos satelitales muestran que sólo queda un 18 % de la superficie del territorio provincial cubierta por bosques”, explicó González.
En el informe, los especialistas advirtieron que otros datos recientes muestran que la tasa de desforestación entre 1998 y 2002 fue el triple de la calculada para el mundo. González también aclaró, en el estudio, que la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés), un órgano de las Naciones Unidas, asegura que un territorio con menos del 25 % de cobertura vegetal corre grandes peligros ambientales.
“La acción antrópica sobre los bosques en los que se encuentran las nacientes de los grandes ríos es considerable. La tala indiscriminada produjo un aumento de la escorrentía superficial natural, que, sumado al aumento de precipitaciones en promedio y a las lluvias intensas, generan un cóctel explosivo para las crecientes”, afirmó el biólogo.
Por último, los especialistas advirtieron que las grandes obras públicas (diques de grandes dimensiones) y caminos que contienen agua por mucho tiempo generan un desbalance hídrico, atmosférico y subterráneo que puede tener consecuencias impredecibles.