Una batalla con múltiples frentes

El trabajo de los investigadores transcurre en silencio y permanece desconocido para la mayor parte del público. Sin embargo, los descubrimientos son capaces de incidir en la vida de la gente cuando se logran aplicar. Hoy la búsqueda científica en Tucumán se desarrolla en varios institutos. Uno de ellos es el Insibio (Instituto Superior de Investigaciones Biológicas), donde se indaga en los temas más diversos. Algunos de ellos son:
• Alternativas ecológicas para el manejo de enfermedades de cítricos y frutilla.
• Conocer en profundidad como actúa el nuevo antibiótico microcina J25 (descubierto en el Insibio).
• Conocer las características toxicológicas del yacon, una fruta andina, para saber si es seguro su uso como alimento.
• Diseñar una tecnología que permita medir el funcionamiento de una determinada molécula de membrana biológica in-vivo.
• Comprender cómo los organismos vivos emplean el cobre, que es altamente tóxico.
• Construir prótesis y ortésis biomecánicas basadas en alambres termocontraibles.
• Modelar matemáticamente ciclos de reacciones bioquímicas para comprender su funcionamiento.
• Comprender cómo se autoconstruye un ser vivo a través del estudio de la oogenesis.
• Conocer como actúa como vasopresor la hormona angiotensina (un descubrimiento Argentino de 1939).
• Sustancias con propiedades antibióticas de diversos vegetales.
Creado hace 26 años por Francisco Barbieri, Ricardo Farías, Alfredo Coviello y Máximo Valentinuzzi, el Insibio está disperso en tres facultades de la UNT, y en proceso de integración en un edificio común que compartirá con el Cerela y el Proimi. Es una institución donde se manifiesta en su más alto nivel la generación y transferencia directa del conocimiento, desde los laboratorios, hacia los alumnos de diferentes carreras de la UNT, según explicó el investigador Carmelo Felice. “Esto sucede pues es el único instituto del Conicet en la provincia que también depende de la UNT. Todos los investigadores del Insibio también son docentes de grado y posgrado en la UNT”, precisó.
Esta doble dependencia permite que alumnos de grado de diferentes carreras de la UNT (ingeniería, bioquímica, agronomía, biotecnología, medicina y otras) tomen contacto con investigadores y participen en proyectos de investigación en fases tempranas de sus carreras. “El Insibio puede considerarse un gran formador de futuros investigadores científicos. Los alumnos de grado, antes de finalizar sus carreras, ya han participado en congresos científicos nacionales e internacionales -agregó Felice-. Quedan expuestos al ‘peer review’, el durísimo mecanismo por el cual la ciencia mundial se asegura de la calidad de sus resultados. Este sistema es el equivalente a hacer competir a un jugador de fútbol en un campeonato mundial”.
El Insibio también forma recursos humanos de posgrado a nivel de maestrías y doctorados acreditados por la Coneau. Alumnos de grado de todo el país y otros países se han formado participando simultáneamente en diferentes proyectos.
La producción del instituto incluye la formación de recursos humanos a nivel de grado y posgrado; conocimiento, en forma de publicaciones científicas; servicios de alta tecnología, como la microscopía electrónica, y -más recientemente- la producción de patentes, con la doble titularidad UNT-Conicet. Esto asegura que los resultados prácticos de la investigación científica financiada por el estado, deje sus beneficios a la UNT, al Conicet, a la sociedad y al medio privado.