Aquí formaron las tropas

El 24 de setiembre al mediodía, Manuel Belgrano atraviesa el Campo de las Carreras. Va a jugarse el destino de todo un país después de tres siglos de dominación española. El general ya acaricia la gloria, pero hasta ahora ha sido cauto: "el ejército de Pío Tristán es más fuerte", explica a los exaltados tucumanos.
Exactamente 194 años después, Teresa Piossek Prebisch, Pedro José González y Ventura Murga, que son historiadores y a veces coinciden en sus pensamientos, reviven los acontecimientos que se precipitaron aquel día de 1812, en el mismo sitio donde un pudoroso y valiente general desplegó sus filas.
Los tres expertos fueron citados por LA GACETA en la plaza Belgrano, de esta capital, para desandar los pasos del hombre que no tuvo la prepotencia de los militares, sino la piedad de los humildes. Que mandó a sus gauchos andrajosos con rigor espartano. Que no fusiló por escarmiento, sino por necesidad. Que capturó ejércitos enteros y luego los dejó partir bajo juramento de no volver a tomar las armas. "La grandeza de Belgrano fue increíble", sintetizan los historiadores.

Un hombre, un pueblo
Desde la segunda semana de setiembre, el general se encuentra en Tucumán. Belgrano ha llegado con el pueblo de Jujuy a cuestas. El prócer tiene la orden de seguir hasta Córdoba, donde más hombres lo esperan para librar la batalla contra los españoles. Pero los tucumanos se niegan a emular el éxodo jujeño.
La aldea está agitada. La gente anda con el cuchillo al cinto. Y cuando su ejército ingresa, el castaño Belgrano se encuentra con los gritos de un inmenso pueblo que procura persuadirlo para que desobedezca al Triunvirato y enfrente al temible Tristán.
El general se desconcierta, pero luego tiene su gesto de valentía. "Pide 1.000 hombres montados y una gran suma de dinero, a lo que el señor Bernabé Aráoz, un ilustre tucumano, le ofrece el doble. El patriotismo de los pueblerinos termina por decidir al general", relata Piossek Prebisch.
Como una enredadera, la presidenta de la Junta de Estudios Históricos de Tucumán trepa por los recuerdos de la gloriosa lucha. "Belgrano acepta pelear porque es un hombre de una tremenda valentía", dice.
Entre tanto González, que está sentado en un banco de la plaza, supone que el valiente abogado devenido en militar podría haber ocupado, más de 190 años atrás, el mismo sitio que él ahora. "¡Qué espíritu se necesita para tomar un ejército desmoralizado, para desobedecer y para enfrentar a milicias superiores!", añade el historiador.
González explica que la primera posición del general se encontraba en la zona que hoy conocemos como Villa 9 de Julio. La audacia de los patriotas (que queman unos pajonales a la altura de Canal 10, por donde avanzaba el ejército de Tristán) desató un mecanismo inmanejable. "Cuando incendian los campos, las tropas de Belgrano cruzan la ciudad hasta el actual barrio Sur, y en esta misma plaza el general despliega a sus 1.800 soldados. Las caballerías estaban en los extremos, mientras que la infantería y los pocos cañones en el centro", detalla. Con su hablar pausado, Murga señala tres viviendas ubicadas en el pasaje Manuel Dorrego, frente al paseo público.
"Después de la Batalla, Belgrano se enamoró de la tucumana Dolores Helguero y se quedó en la provincia. En el sitio donde ahora se encuentran esas propiedades estaba su estancia, donde vivió durante ocho años junto a su pareja y a la hija que tuvieron, a quien llamaron Manuela Mónica", relata el investigador genealógico.
Los historiadores se ponen de acuerdo al asegurar que la Batalla de Tucumán es una de las luchas más importantes de la historia. De hecho, coinciden en que si Belgrano hubiese retrocedido hasta Córdoba, hoy esa provincia constituiría el límite norte del país.
"Hay situaciones en las que los pueblos se elevan y producen hechos históricos; la pelea del 24 de setiembre es un ejemplo de ello. La Batalla de Tucumán trasciende los límites de una lucha, porque desde aquí un hombre valiente, un pueblo patriótico y un ejército aguerrido salvaron a todo el país", concluyen.

La historia de un país es su identidad. Se parece a un gran álbum familiar que registra todo lo que le pasó, desde que nació hasta el presente. Es el testimonio de la herencia en común de una sociedad. Manuel Belgrano, el hombre que donó 40.000 pesos oro para la construcción de cuatro escuelas públicas, merece ser rescatado para esa memoria nacional.
"Belgrano fue, quizás, el más importante miembro de la generación revolucionaria. No se trata, solamente, del creador de la Bandera, sino también de un gran economista y del primer propulsor de la educación pública. Además, contaba con el valor de la ejemplariedad. El no cobraba su sueldo hasta que no lo hubiera hecho el último de sus soldados", sentencia el historiador Felipe Pigna. Con el hablar apurado que caracteriza a los porteños, el autor de "Los mitos de la historia argentina" mantuvo un diálogo telefónico con LA GACETA.

- ¿Qué destaca de Belgrano?
- Se trata de un verdadero visionario. La educación, la ecología y el modelo productivo son tres aspectos que le interesan y en los cuales propone ideas de avanzada para la época. Belgrano, quien había estudiado Economía y Derecho en Europa, tenía una sana obsesión por la educación. De hecho, plantea la necesidad de que la mujer accede a la instrucción. Además, sostenía que por cada árbol talado debían plantarse dos y que la industria tenía que incorporarse al modelo económico del Río de la Plata. Era una persona introvertida y de carácter fuerte. No le temblaba el pulso.

- ¿El ciudadano se volvió más individualista, qué ocurrió con el patriotismo?
- Los moradores de esta tierra vivieron sus últimos treinta años acosados por las vicisitudes diarias. Así las cosas, los argentinos no tuvieron margen para reflexionar sobre las causas remotas de sus males cotidianos. El pasado es apenas una materia de estudio escolar.

- ¿Por qué no hubo próceres en las últimas décadas?
- Hay una ausencia de liderazgo porque la política entró en crisis. La gente tiene mucha desconfianza y, quizás, esto no ocurría antes. En la época de los próceres se estaba forjando la patria y, tal vez, en aquellos momentos resultaba más fácil convertirse en líder. De todos modos, considero que los héroes actuales son los más de 5 millones de argentinos que realizan actividades solidarias, o los jóvenes que trabajan y estudian a la vez para forjarse un futuro.

- ¿Qué aspectos de la Batalla de Tucumán merecen ser rescatados?
- Muy probablemente, si esa batalla no se hubiera peleado en Tucumán, Córdoba sería actualmente el límite norte de nuestro país.

- ¿Los argentinos nos sentimos ligados a nuestra patria?
- Desde 2001 en adelante se produjo un resurgir del sentimiento patriótico, que lamentablemente creció de la humillación. Lentamente, se está generando un vínculo con el país. Fuimos muy descuidados con nuestro sentimiento nacional y costará recuperarlo.