Una deuda que cumplió 193 años

Para Manuel Belgrano, la grandeza de un país depende muy estrechamente de la educación de su pueblo. Los encargados de impartir esa educación, los maestros, debían ser considerados "padres de la patria" y tener un sitial destacado en el Cabildo. Este fue el sentido de su donación de los 40.000 pesos fuertes. Con esa suma se podían comprar 80 kilos de oro, que hoy equivalen a $ 4 millones. Sin embargo, cuando se calculan los intereses que ese capital sumó a lo largo de 193 años (a una tasa ínfima del 5 % anual), el resultado arroja una fabulosa cifra superior a los 130 billones, según consta en un proyecto de ley que presentó en 2005 el diputado nacional Esteban Jerez. La iniciativa propone crear un Fondo de Reparación Histórica a la Memoria de Manuel Belgrano, y acompaña a Jerez en la propuesta el representante del ARI, Eduardo Macaluse. Todavía no fue tratada en el recinto.En los fundamentos se destaca que Belgrano no se limitó a donar el dinero sino que elaboró un reglamento para las futuras escuelas, en el que se advierte la influencia del pedagogo suizo Juan Enrique Pestalozzi (1746-1872), que establecía entre otras cosas la provisión de fondos suficientes para el abastecimiento de papel, tinta y libros para todos los alumnos, sueldo digno para los docentes, régimen de concursos por oposición para la designación de los maestros (debían revalidar su puesto cada tres años), prohibición de que los alumnos concurran al establecimiento con ropas que denoten ostentación y lujo.Incierto destinoCuando se desempeñó como fiscal anticorrupción, Jerez requirió al Banco Nación un informe para que se explique adónde fue a parar el dinero de Belgrano. "No se sabe ni se tiene conocimiento de lo que sucedió con el dinero ?concluyó Jerez-. Las escuelas de la patria, como lo añoró Belgrano, nunca fueron terminadas con los fondos nacionales que depositó Belgrano. Tucumán carece en algunos poblados de escuelas públicas en EGB 3 y el nivel polimodal, mientras los fondos de Belgrano aún no se devuelven de las arcas nacionales".La historia del proyecto belgraniano, en Tucumán, tuvo su primer esbozo en 1976, cuando el gobernador de facto Antonio Bussi colocó la piedra fundamental. Fue en el marco del llamado "Operativo Independencia", pero esa iniciativa nunca avanzó más allá de la simbólica piedra. Décadas más tarde, el gobernador Julio Miranda construyó la escuela, mucho más chica y con menos inversión que lo que había previsto Belgrano.Dignificar la docenciaEl diputado Jerez considera que, al día de hoy, la memoria de Belgrano no ha sido honrada. "No alcanzan las decadentes construcciones con las que se intenta conformar el legado del prócer -denunció-. El sentido de su donación era marcar la importancia fundamental de la educación y dignificar a la docencia". Con respecto al comportamiento de los patriotas tucumanos que apoyaron con dinero al ejército de Belgrano, para que pudiera quedarse a esperar a los realistas, Jerez considera que esa clase de gestos podrían repetirse si estuviera en juego la soberanía y la identidad de la Argentina. "La gente pondría hasta su vida. Lo hizo en la Guerra de Malvinas. A pesar de que estábamos en el último tramo de un gobierno militar desacreditado, hasta el mas acérrimo adversario político dio su apoyo -recordó-. Se trataba de una causa nacional, en la que todos nos unimos contra un enemigo externo".